Наступил долгожданный момент семейного ужина. Некоторое время все молчали, утоляя первый голод.
Первым оживился Эрик:
— На следующей неделе в пятницу меня зовут на олимпиаду по математике.
— Ты один? Или еще кто-то будет? — уточнила мама.
— Нет. Нас трое.
Эллочка с недоумением сказала:
— Сколько раз я была на разных олимпиадах, до сих пор не понимаю, зачем они нужны?
— У нас по итогам года таким образом выявляют самый лучший класс в школе и потом раздают «розовых слонов», как раз перед летними каникулами, — возразил Эрик.
— И в чем выражаются розовые слоны? — спросила Катя.
— Деньги. Лучшему классу школа выделяет энную сумму денег, и класс по собственному усмотрению может их потратить. Единственное условие — ее нельзя разделить на всех.
Услышав это, отец поморщился.
— И на что обычно тратятся эти деньги? — недоуменно спросила Элла, распахнув и без того огромные серые глаза и отложив в сторону вилку.
— Когда как, — ответил ее брат. Он сложил руки на груди, копируя собственного деда.
Это не укрылось от бабушки. Алексей Вязников умер несколько лет назад, и Елене Александровне его сильно не хватало. Тем временем Эрик, энергично тряхнув пшеничными волосами, продолжал:
— В прошлом году девятый «А» устроил для себя вечеринку. Все упились так, что кому-то с утра пришлось вызывать «скорую». Ну, — безжалостно добил он, — и передрались, кто был в состоянии драться. Расколотили набор голограмм по алгебре.
— В общем, повеселились, — обобщила Эллочка.
— Насколько хватило фантазии, — добавил отец, наливая в огромную чашку крепкого душистого чая. — Вы продолжайте без меня, у меня еще дел куча.
Он встал, прихватил чашку и кинул несколько бабушкиных печений на десертную тарелочку.
— Катюш, ты что-то хотела? — обратился он к дочери. — Если ты закончила, то пойдем.
— Ага, сейчас, — сказала Катя, вставая из-за стола. — Мам, а ты не хочешь с нами?
— Сейчас, я себе тоже чаю налью и подойду сразу же.
Семья зашевелилась, как растревоженный муравейник. Задвигались стулья, зазвенели тарелки.
— Тогда и я пошел, — сказал Эрик, — если что — зовите, я у себя.
— А у меня завтра семинар. Надо бы подготовиться, — выскользнула стремительно Эллочка, только длинные волосы мелькнули в дверях столовой.
В комнате остались только бабушка, мама и Катя. «Если сейчас все разбегутся, то бабушке придется одной убирать со стола, — подумала Катерина. Ей не хотелось оттягивать разговор с родителями, и совесть вступила в единоборство с чувством вины. — Все равно бабушка так или иначе узнает, что случилось».
Выход нашелся быстро:
— Бабушка, пойдем вместе, а я потом помогу убрать со стола.