Вдохнув побольше воздуха, Лорен попыталась исправить ситуацию:
— Извините. Я слишком много выпила. Не обращайте внимания. — На самом деле она была не так уж пьяна, о чем жалела. Как бы то ни было, единственное спасение — сменить тему. — А вы откуда знаете Стеллу и Пита? — спросила она.
Лорен сразу почувствовала, как сердце стало биться ровнее, и отругала себя за то, что не догадалась спросить Криса об этом раньше, вместо того чтобы заниматься астрологическими изысканиями. Крис явно расслабился, опасность миновала.
— Вообще-то я не очень хорошо их знаю. Они друзья моей бывшей подружки Бет. Бет позвала меня с собой для моральной поддержки — для нее эти вечеринки немного утомительны.
Настала очередь Лорен удивиться.
— Вы сказали — «бывшей подружки»? Крис улыбнулся:
— Понимаю. Вы, наверное, думаете, что я очень горжусь собой. Ну еще бы, ведь это так современно! Мы не просто остались друзьями, но и вместе выходим в свет.
— Но это действительно достойно восхищения, — сказала Лорен, а про себя подумала, что это абсолютно непостижимо.
Ей никогда не удавалось поддерживать отношения с бывшими возлюбленными. Она предпочитала оставлять их в прошлом. Мужчины, желавшие из разряда любовников перейти в разряд друзей, не вызывали у нее доверия. Подобные отношения всегда казались ей противоестественными.
— А откуда Бет знает Стеллу? — спросила Лорен у Криса, все еще пытаясь решить для себя, является ли продолжение дружбы с Бет признаком его зрелости или печального отсутствия других друзей.
— Бет — врач-онколог. Когда-то она консультировала Стеллу.
Лорен наконец сообразила, о ком речь. Несколько лет назад Стелла проходила обследование с подозрением на рак. В течение нескольких недель она без умолку говорила о фантастическом докторе, которая сделала ей без очереди необходимые анализы и вообще всячески поддерживала ее. Анализы, к счастью, оказались отрицательными, а врач в конце концов сдалась под неумолимым натиском Стеллы и приняла приглашение на обед. Неудивительно: перед Стеллой рано или поздно капитулировал любой. Лорен даже вспомнила, как Стелла упоминала мужчину, с которым встречалась доктор.
— Значит, вы — Спаситель Трудных Детей! — воскликнула она, гордясь своей памятью.
Губы Криса едва заметно сжались.
— Держу пари, это Стелла так меня называет. Ей нравится давать прозвища знакомым.
Лорен задела критика подруги, какой бы справедливой она ни была.
— Не вижу в этом ничего дурного. Просто люди ей интересны, вот и все.
Крису понравилось, как Лорен встала на защиту Стеллы, хотя та этого и не заслуживала. Это укрепило его растущую уверенность в том, что Лорен — достойный человек.