Дэвид длинными прыжками бежал к нему по берегу.
— Кто в воде? — Крис оглянулся на наступающий прибой. — Там никого нет.
Дэвид посмотрел на отца серьезными голубыми глазами.
— Они подошли. Сначала был один. Потом двое. Потом трое!
— Ты видел людей? Они плавали?
— Вроде. Людей с лицами. Они стоят на воде. Они следят за мно-о-ой!
— Лица есть у всех.
— Я зна-а-ю. Но у этих людей... — он поднес руки к лицу и покрутил пальцами, — странные лица.
Кто-то подшучивает, подумал Крис, оглядывая пляж.
Никого.
Может, какие-нибудь ребятишки плещутся в море?
Вряд ли. Без гидрокостюма в это время года через несколько минут замерзнешь до полусмерти.
Он посмотрел на сына. По его выражению Крис понял, что тот не выдумывает.
Опять-таки, сказал себе Крис, Дэвид Алистер Стейнфорт обладает сверхъестественной способностью видеть людей. Которых нет.
Речная Блесна Номер 3 — вспомнил он тот случай, когда Дэвид видел «всякие вещи» в речке, что текла рядом с их старым домом.
Взяв сына за плечи, Крис осторожно повернул его спиной к морю. Дэвид слегка дрожал.
— Это, наверно, были чайки в воде или...
— Папа, это правда...
— Или тюлень.
— Тюлень? — Дэвид был озадачен.
Крис увидел решение и ухватился за него.
— Именно тюлени. Ты их видел по телеку. Они немножко похожи на собак, только без шерсти. И... — Вдруг накатило вдохновение. — И когда они резвятся в море, то очень похожи на людей со странными лицами. Пойдем, пора повидаться с тем человеком насчет фургона.
Без особого успеха отряхнув песок с костюма Супермена, Дэвид сунул свой кулачок в руку отца. Крис слегка стиснул его. Кисть мальчика была на ощупь горячей и шершавой от песка.
Держась за руки, отец и сын зашагали по пляжу к дюнам, на которые поднялись одновременно. Они остановились, чтобы поглядеть назад. Крису открывшийся вид показался воистину сказочным. Справа от него, полузасыпанный песком, покоился скелет рыбацкого баркаса; побелевшие от солнца и соли шпангоуты походили на ребра давным-давно умершего морского чудища, выброшенного на высокое сухое место приливом.
Крис глубоко вдохнул. Господи, от воздуха кожа прямо-таки горела!
Быстро поднимающийся прилив почти окружил морской форт. По обеим сторонам от него пляж был уже почти затоплен, и первые волны бились о насыпь, которая соединяла его с сушей. Через десять минут и эта дорожка будет покрыта водой, а форт превратится в остров.
Когда взгляд Криса упал на крутящиеся хлопья пены, сверкавшие в солнечных лучах, у него вдруг засосало под ложечкой.
От слепящего блеска он прищурился.
Что же он увидел?
Заслонив глаза ладонью, Крис вглядывался в море рядом с фортом.