Нельзя сказать, чтобы Эйдриен струсила. Просто она еще не решила, что сказать. Кертиса Слу не назовешь защитником угнетенных, скорее напротив. Услышав, что его молодая помощница выросла без родителей, босс был, мягко говоря, неприятно удивлен, точно она сообщила о какой-то постыдной болезни. Не исключено, что заразной. А потому несложно предугадать его реакцию на известие, что сотрудница его фирмы живет в пляжном домике вместе с маньяком, скрываясь от наемного убийцы, который уже погубил двух человек – в том числе одного из детективов конторы. А если добавить ко всему прочему то, что все случившееся имеет какое-то отношение к недавнему самоубийству ее сестры, вызванному ложными воспоминаниями о сатанистском ритуалах и изнасиловании…
«Слу-Холей» – старая вашингтонская фирма, пользующаяся доверием клиентов. Большинство ее юристов – выпускники старейших университетов Новой Англии – колледжа Вильгельма и Марии, Стэндфордского университета. Это амбициозные, собранные люди. Они все схватывают на лету, дисциплинированны и, безусловно, надежны. Такие сотрудники не останавливаются в отелях уровня «Комфорт-инн». Они не сироты и никогда ни от кого не скрываются. Так что…
«Час от часу не легче», – сказала себе Эйдриен и набрала номер телефона.
Бетси ответила после первого же гудка.
– Бетси, это я, Эйдриен.
– Господи, Скаут! Что стряслось?
– Долго объяснять.
Нервозный смешок.
– Лучше объяснить. Ты не представляешь, что здесь творится! Пятнадцать теряющихся в догадках людей, включая двух партнеров… Мы застряли здесь и ждем, глядя друг на друга, уже почти час. Главный кипит от злости. Скажи, что тебя сбила машина! Скажи, что тебя убили! Тебя убили? – последняя реплика прозвучала с надеждой.
– Нет.
– Тогда – что?
– Тут… непредвиденные обстоятельства.
– Какого рода непредвиденные обстоятельства?
– Внезапные непредвиденные обстоятельства. – Пока Бетси не задала очередной вопрос, Эйдриен торопливо объяснила, где найти файл по Макэлиготу. – Это не окончательный вариант, – сказала она. – Я собиралась закончить его в отеле…
– В каком отеле?
Эйдриен проигнорировала вопрос и продолжила:
– Откроешь папку «асфальт» в моем офисном компьютере. Вроде бы я назвала ее…
– Секундочку, ты хочешь сказать, что не приедешь? И что прикажешь доложить Кертису?
– Я сама ему позвоню.
– Чтобы сообщить, что у тебя непредвиденные обстоятельства?
Эйдриен казалось, что подругу охватило скорее радостное возбуждение, чем беспокойство.
– Именно.
– Но он захочет узнать, какого рода эти обстоятельства. Только не внезапные – не сработает.