Действительно, не было никого.
Дым поднимался над полуобугленным поленом, которое было покрыто землей и пеплом. Ясно было, что огонь играл роль своего рода ночника. Люди, которые зажгли его, ушли, но с явным намерением вернуться.
Вокруг огня виднелось множество отпечатков человеческих ног, и, кроме того, по всем направлениям были разбросаны кости. Мукоки собрал несколько костей и внимательно рассмотрел их, предоставив Ваби и Родерику полную возможность озираться по сторонам и искать что-нибудь более существенное. Впрочем, все трое были готовы в любую минуту дать должный отпор врагу, который мог напасть на них из-за угла.
Можно было подумать, что тут сделала привал целая орда дикарей, но старый индеец покачал головой и, указывая пальцем на следы, сказал:
— Все это следы одного и того же человека. Я вижу повсюду одну и ту же ногу.
— Но это невозможно! — воскликнул Ваби. — По-моему, тут должны были пройти сотни людей!
Мукоки опустился на колени.
— У этого человека сломанный большой палец на правой ноге. Повсюду та же нога и тот же отпечаток! Очень легко убедиться в этом!
Ваби, в свою очередь, опустился на колени и стал приглядываться к отпечаткам ног. Траппер был совершенно прав. Сустав большого пальца на правой ноге отходил на полдюйма дальше нормального положения, и этот дефект отчетливо бросался в глаза. Родерик, не желая отставать от друзей, тоже склонился к песку и начал анализировать характер следов. После длительного и кропотливого изучения он пришел к тому же выводу, что и старый индеец.
Но молодые люди жестоко ошибались, если предполагали, что нечему больше удивляться. Поднявшись с колен, Мукоки протянул в их сторону руку, полную костей.
— Невареное мясо! — сказал. — Ясно, что этот человек ест сырое мясо.
— Да что вы говорите! — вскричал Родерик, и в глазах его мелькнул странный свет.
Так же странно заблестели глаза Ваби, и оба почти одновременно закричали:
— Значит, это опять он! Опять сумасшедший попался на нашем пути!
Мукоки утвердительно кивнул головой:
— Да, опять он!
— Он был здесь не позже вчерашнего дня! — заметил Родерик. Ваби повернулся к трапперу.
— Я только одного не понимаю… Если он ест сырое мясо, зачем он разложил костер? Странно, не правда ли?
Мукоки пожал плечами и ничего не возразил. Родерик тем временем набрал еще много костей.
— Ясно одно, — сказал он, — мясо — невареное! Если хотите взглянуть, то можете увидеть остатки сырого мяса на костях. Очень может быть, что он ограничивается тем, что держит мясо некоторое время над огнем, а затем преспокойно съедает его.