Трудно было даже определить, к какой ее части следовало прикоснуться в первую очередь. Все ее тело было покрыто кровью, причем – и Ник это сразу понял – в основном ее собственной. А она все так же пыталась принять сидячую позу.
– Нет, – негромко проговорил он, – лежи. Все кончено. Пожалуйста, не двигайся. Сейчас поищу, чем тебя можно накрыть, а потом подумаем, как будем выбираться отсюда.
Звук собственного голоса показался ему необычно тонким, почти писклявым; зубы лихорадочно стучали, а все тело била жуткая дрожь.
С трудом поднявшись, Ник обнаружил, что если не особо нагружать раненую ногу, то она все же помогала поддерживать равновесие. Поднял свою палку из плавника, потом револьвер – так, на всякий случай. Затем подошел к клетке и увидел, во что превратилась Лаура – ее останки были сложены у стены. Едва глянув на остекленевший глаз и зияющий черный рот, тут же отвернулся, с трудом сдержав позыв рвоты.
Тощий по-прежнему пытался встать на ноги, цепляясь за прутья клетки. Ник угрюмо ухмыльнулся и саданул его палкой по костяшкам пальцев – тот глухо застонал и сполз на землю.
Заметив приближение Ника, голый подросток вперился в него взглядом и стал отступать в глубь клетки. Ник понял, что в данный момент она представляла для него самое надежное убежище. Ему было интересно узнать, как долго он уже находился здесь и что успел увидеть. На ум как-то не приходили слова, которые он мог сказать этому пареньку, убедить его в том, что опасность миновала, а потому он просто прошел мимо.
Вскоре Ник наткнулся на рубашку и джинсы Марджи, и решил, что из всех находившихся в пещере предметов они были самыми чистыми. Он понимал, что ее сейчас необходимо как-то укрыть, хотя бы немного согреть, чтобы уберечь от неминуемого шока. Затем он увидел вход во вторую пещеру и насторожился – ведь в ней кто-то мог прятаться. Только сейчас до него дошло, что именно там незадолго до этого укрылись дети. А вдруг они и сейчас еще там?
Он заглянул внутрь и услышал, как что-то прошуршало в темноте. По спине метнулся холодок страха. Снова прислушался – ничего. Если не считать крыс, в пещере никого не было. Подобрав одежду Марджи, он двинулся ко входу в пещеру.
Краем глаза глянув на девушку, он принялся осторожно одевать ее. Раны на ее теле смотрелись ужасно, и он даже усомнился в том, сможет ли вытащить ее отсюда живой.
– Успокойся, Марджи, – проговорил он, нежно лаская ее рукой. – Успокойся, милая.
Она закрыла глаза, и Ник даже не был уверен, поняла ли она, кто сейчас рядом с ней, или нет.
А потом он услышал ружейную пальбу.