- А зачем?
Нелё только отмахнулась - не мешай!
Вот всегда так. Когда Нелё не может что-то объяснить, никогда не скажет, что не знает.
Потом показались дома, деревья... Потом послышался топот, и по дороге верхом на каком-то непонятном олене проскакал босоногий мальчишка.
- Ой, какой смешной олень, длиннохвостый! - засмеялся Саня Маймаго.
- Это, ребята, не олень, это лошадь, - поправила Лида.
Потом показали лошадь с двумя острыми рогами, и оказалось, что это совсем и не лошадь, а корова.
Нелегко было ребятам разобраться в том, чего они никогда ещё не видели. А не видели они пока ещё многое. Например, как растут морковь, капуста, которые им дают на обед, картошка, репка, лук... Огородов-то в тундре, на мерзлоте, нет. И садов нет. И как румянятся на ветке яблоки, спеют груши, сливы, северянам неведомо.
Зато уж в том, что растёт у них в тундре, они хорошо разбираются. А в тундре летом полным-полно ягод - голубики, морошки, даже красной смородины, целые россыпи среди мхов, чёрно-сизые, рыжеватые, красные... Так и смотрят на тебя. Ребята наедаются ими досыта. А впрок не собирают. Ведь не будешь, кочуя по тундре, возить с собой бочки мочёной морошки да маринованных грибов. Грибов в тундре тоже полно: розовые, бурые шляпки сыроежек, маслят, надберёзовиков - любимого лакомства оленей - выглядывают повсюду. Да, да, надберёзовиков. Ведь в тундре-то, на вечной мерзлоте, берёзка крошечная, карликовая, и бывает, гриб вырастает на целую шляпку выше этой берёзки. Вот и - надберёзовик.
В этот вечер телевизор показал "нулевишкам" много всего. Когда расходились, все только и говорили о передаче.
А встретившаяся им Тина пожала плечами:
- Поду-у-маешь, телевизор! Мы его сколько раз смотрели! Вот каникулы скоро, и всех домой отпустят - это да!
- А моих дома никого нет, с оленями ушли, - вдруг погрустнев, сказала Нелё.
- А у меня дома только мама, Вовка и Юлька, - вздохнула Уля. - За мной никто не приедет.
- Моего отца тоже дома нет, - сказала Тина, - и за мной не приедут. А я сама уйду! - вдруг лихо заявила она. - Тут недалеко, через Енисей. - И, сразу посерьёзнев, негромко сказала: - Приезжал дед из нашего посёлка, рассказал мне - братишки мои, близняшки, заболели. Всё, говорит, однако, про тебя спрашивают...
Девочки вопросительно посмотрели на Тину.
- Они маленькие, братишки твои? И ты одна пойдёшь? Через Енисей? Это же далеко, целый день по льду идти.
- Ну почему одна? Разве ты со мною не пойдёшь? - И Тина пристально посмотрела на Улю. - Забоишься?
- А Нелё?.. - неуверенно спросила Уля.