Я тоже. Что-то происходит. И я порхаю в центре этого чего-то, как слепой мотылек между тысячью горящих свечей.
Разумный мотылек, дабы не опалить крылья, опустился бы на землю.
За мной снова образовался хвост. Я почувствовал это, едва отойдя от обиталища Плоскомордого. На сей раз я решил не заводить с преследователем игры. Пусть думает, что его не заметили. Пусть расслабится. Когда придет время стряхнуть его, тогда и начну двигаться проворнее.
Однако пришлось изменить планы. Поначалу я думал встретиться с неприметными типами, которые, как я знал, готовы продать ближнего за медяк. Ни один из этих людей не числился в моих друзьях, но они знали, что я их не заложу. Я лишусь множества информаторов, если даже ненароком наведу кого-то на их след.
Поэтому я направился прямиком в Карлик-Форт. Банда Гнорста способна постоять за себя.
Я подошел к двери. Знакомый старикан – или его столь же злобный близнец – ответил на стук.
– Меня зовут Гаррет, – напомнил я (вдруг у него подкачала память или за знакомой бородищей притаился совсем другой карлик). – Мне необходимо снова повидаться с Гнорстом.
Даже если это другой коротышка, наверняка он осведомлен о предыдущем визите.
Не знаю, был ли это тот самый карлик – талант общения с людьми у него был точно такой же.
– Вы, Долговязые, все на один манер. Ждете, что каждый начнет скакать, едва вы Произнесете «лягушка», будь это даже средь ночи. Ладно, ладно, пущу. Если вам необходимо. Если вы настаиваете. Ваш любимый Гнорст да, да, тот самый – распорядился привести вас к нему, если вы вдруг объявитесь.
Все его поведение говорило о том, что он считает своего босса отъявленным дураком.
Войдя в здание, я сказал:
– Позвольте-ка мне закрыть эту дверь. Оставив небольшую щель, я выглянул через нее на улицу. Того, кто за мной шел, видно не было. Это начинало меня пугать. Я знал лишь одного такого мастера слежки. Но тот умер, и у меня не было сомнений, что парень до сих пор мертв. Гнорст встретил меня в том же саду, что и в первый раз. Наверное, это единственное место, куда допускаются чужаки.
– Чем я могу помочь вам сегодня, мистер Гаррет?
– Просто хочу проверить, не узнали ли вы чего-нибудь новенького за последнее время.
– Совершенно ничего. – Он покачал головой.
Вот это да! Он врал так классно, что хотелось верить. Разве вы не восхитились бы человеком, который не только обводит вас вокруг пальца, но и доставляет вам этим удовольствие? Но мне было не до удовольствия, особенно когда он чуть ли не с издевкой произнес:
– Иначе я обязательно поставил бы вас в известность. Разве я вам об этом не говорил? Ах вот как. Интересно когда?