Керк вышел из зала вместе с Малышом, как он узнал именно люди Витке Пайса будут в его «группе поддержки». Они спустились на ярус со «стайхами», чем-то похожими на «вайсер», только длиннее и с маршевым двигателем для дальних переходов, чего не было у обычных бомбардировщиков.
Ощущение «дежа вю» накатило и прошло, Керк узнал место расправы над техниками и пилотами этих «стайхов». Теперь об этом напоминали только дырочки в стенах от автоматов.
— Как тебе наше новое задание? — спросил Керк, поковыряв пальцем одну из дырок.
— Как бы оно не стало для нас последним...
— Что ты имеешь ввиду?
— Ты уже и сам все понял, не дурак. Это рейс без обратного билета, в том, что мы доберемся до цели, у меня никаких сомнений нет, хотя и это будет сделать, ой, как не просто, а вот вернуться...
— Ничего, прорвемся, — сказал Керк больше для себя, поскольку был абсолютно согласен с Малышом.
Вокруг судов сновали техники и люди в тяжелой, наглухо закрытой броне. Они приседали, скакали и быстро разворачивались корпусом, выхватывали оружие и ножи, проверяя, как сидит броня, такие манипуляции они проведут еще не один десяток раз, поскольку в тесном помещении «стайха» этого уже не проделать, там они будут по сотому разу перебирать свое оружие.
— А вот и наш кораблик, — дурашливо протянул Керк, чтобы хоть как-то снять внутреннее напряжение, мучившее его с момента собрания в кают-компании, сказывались и препараты, принятые для снятия боли.
«Лететь в таком корыте через чертову уйму световых лет! Рехнуться можно!» — подумал Керк.
— Стройся! — рявкнул Малыш.
Десять человек быстро выстроились в линию перед своим командиром, только двое, никак не похожие на рослых «флибустьеров», запоздали.
— А это кто такие? — спросил Керк, догадавшись об их профессии в момент произнесения фразы.
— Компьютерщики Бит и Байт. Никогда не знаешь, что может понадобиться: грубая сила или «тонкие» мозги.
— А где Терминатор?
— Погиб при Килоксе, там он был одним из инструкторов. Если мне не соврали — он прибил двоих в рукопашной, прежде чем завалили его.
— Надо же... — Керк невольно вспомнил здоровенных, закованных в броню шердманских десантников.