«Наверное, где-то в глубине души я надеялся на это, — признался самому себе Керк, и от этого признания ему стало легче. — Именно так, и даже более того — я желал, чтобы это случилось!»
— Господин адмирал, — сказал тогда Керк, не сразу вспомнив цель своего визита от нахлынувших впечатлений. — Все это очень грандиозно, но при чем здесь я?
— При том. Высокие чины хотят, чтобы вы прониклись всей важностью сложившегося положения — это раз, а второе — тебе и таким, как ты, предстоит выполнить важное задание. А именно, постараться сделать так, чтобы пираты стали добропорядочными гражданами и полетели вместе с остальными. Своего рода полная амнистия. В неизвестных краях со своим опытом они будут полезнее многих законников.
— Но почему бы просто не обратиться к ним через средства связи, зачем этот ненужный риск?
— С каких это пор вы стали бояться за свою жизнь, майор? — не то всерьез, не то шутливо спросил адмирал, перебирая папки на своем столе. — Или у вас появилась новая воздыхательница?
Керк не настолько хорошо его знал, чтобы определить это с гарантированной точностью. В психологи-самоучки он также не записывался.
— Как только перестал «ходить» под себя и начал откликаться на свое имя. Потому и жив...
— Ну ладно. Трансляцию могут перехватить свободные журналисты, их хлебом не корми, дай только... — Сирокс не стал заканчивать свою мысль. — В общем, простые граждане могут нас не понять. Стариков бросаем, а пиратов берем с собой...
— Тогда нужно посылать более представительных лиц, генералов...
— Нет, психологи посчитали, что «старые добрые враги» найдут общий язык быстрее, и не будет сказываться эффект «штабной крысы», за коих нас принимаете даже вы. Ты встретишься с Малышом, поскольку полетишь один. Им будет интереснее тебя выслушать, чем прибить сразу, ну а дальше все зависит от тебя.
Керк встал из-за стола, отдал честь, обозвав про себя адмирала Сирокса «старой задницей», так как считал, что говорить об этом легче, чем сделать. «Сам бы и слетал, раз такой умный», — подумал он.
Полет подходил к концу, расположение пиратской базы было известно только примерно, поскольку она все время дрейфовала в метеоритном поясе.
По одной из версий, почему до сих пор не раздолбали эти пиратские острова, была та, что там находились не только преступники, но и вполне законопослушные граждане, добровольно ушедшие по каким-то своим причинам из цивилизованного общества. Таких было до одной трети из всего пиратского сообщества. И правительство, якобы под нажимом правозащитников, не могло применить силовой метод решения проблем против собственных, ни в чем не виновных, граждан.