— Байт, — позвал он своего друга по БСВ. — У нас проблемы...
— Эти громилы сломали чип?
— Да нет, я его еще не нашел. Тут другое, кажется, у нас что-то поломалось. Сирена орет дурным голосом, и красная лампочка мигает.
— А-а-а, черт!
— Вот ты где! — Бит нашел то, что искал, под сиденьем пилота. — Спрашивается, как ты сюда попала и что вообще здесь делаешь?
Байт отключился от Бита и стал вызывать майора Керка:
— Командир, командир! Майор Керк!
— Что случилось, Байт?
— Сигнал, пришел сигнал!
— Что!
Керк лихорадочно пытался задрать край рукава, но проклятая пуговица мешала это сделать, надежно крепя манжеты куртки. Наконец он оторвал ее и увидел, что лампочка мигает. Сигнал пришел.
Мигавшую лампочку должны были дублировать звуковой сигнал и вибрирующее устройство. Но они, по всей видимости, сломались от удара во время какого-нибудь перехода через гравитационные ямы аномальной зоны, хотя на часах было написано, что они противоударные.
Время показывало, что с момента прихода сигнала прошло четыре часа. Все это время они, не отрываясь, смотрели репортажи с планеты. Все было очень необычно и потому захватывающе.
— Все, начинаем бомбардировку, — сказал Керк, выключая аналог телевизора.
— Не понял! Какую бомбардировку?! — стал кричать Ликто, вырываясь из своих пут.
— Молчать! — рявкнул Малыш, ударив пленника по голове, отчего у того стало двоиться в глазах. А потом оперативно заклеил рот пластырем, несколько раз обмотав его вокруг головы.
— Скажу тебе честно, — обратился Керк к Тувию после того, как затих Ликто. — У тебя только одна возможность остаться в живых.
— Какая?
— Помочь нам. С тобой или без тебя, но мы доведем свое дело до конца. Ты понимаешь меня...
— Да, здесь не нужно быть вундеркиндом. Что я должен сделать?
— Прекрасно! Тебе нужно всего-навсего сбросить груз на поверхность планеты и постараться, чтобы тебя не сбили в самом начале.
— Я сделаю это.
— Конечно, ты сделаешь это, но для пущей уверенности с тобой полетит мой человек.
— Но...
— Никаких «но». Его состояние не самое лучшее, но если ты сдуришь... тебе конец, на это он еще способен. А если вдруг не сможет, я наведу на тебя орудия вот этих монстров, — Керк кивнул в сторону иллюминатора, в котором виднелся шердманский флот, пока никак себя не проявлявший.
— Майор, — обратился Малыш на человеческом языке. — Это мой человек. Мы никогда не бросаем своих, это закон «флибустьеров»...
— Я все понимаю, но он уже не жилец, ты это знаешь, я это знаю, а так послужит общему делу до конца. И считаю, что о лучшей смерти и мечтать нельзя. Умрет, как герой, на благо всего прогрессивного человечества...