— Конечно, проблемы. Этому спутнику уже десять лет. Давно пора заменить это старье на новую модель, скажем, «Дейтч-1,32».
— Размечтался! — весело отозвался лейтенант Боевн — командир группы управления спутником-шпионом «Дейтч-0,56». — Нам крупно повезет, если выделят какой-нибудь ноль девяносто третий или даже просто девяностый...
— Вот именно что «ноль», — встрял в разговор всегда молчаливый сержант Тинкен и авторитетно добавил: — Эти ноли нужно уже все списывать поголовно. Их место в музеях.
Лейтенанту нравился этот сержант-молчун как высококлассный специалист, работавший до этого на «передовой». Просто ему не повезло с характером. В какой-то острый момент, когда ему казалось, что выдаваемые начальниками приказы идиотские, он об этом говорил прямо в лицо офицеру, не стесняясь в выражениях.
Как ни странно, ему это сходило с рук, пока в один из таких моментов, когда ведомый им новейший зонд «Дейтч-2,007» проходил среди вражеской группировки судов незамеченным, вошел их генерал и, не разобравшись в ситуации, возмутился тем, что сержант не встал и не поприветствовал его. На что Тинкен, отвлекшись, послал его куда подальше, а в это время зонд засекли и уничтожили.
После этого случая сержант попал сюда, в так называемую «глушь», так как здесь никогда ничего не происходило, а это сводило с ума больше всего, особенно таких, как сержант Тинкен, которому вообще повезло, что его не послали на передовую в прямом смысле этого слова, рядовым солдатом.
— Этот уже никуда не годится, — продолжал жаловаться унифер Кондлок. — К тому же две недели назад в него врезался метеорит, теперь эта мура с изображением будет только прогрессировать.
— Ладно, не ной. Я уже послал разнарядку, обещали выделить новый через недели две.
— О! Духи Мира Мертвых! И так всегда и везде. Это же целая вечность...
— Скажи спасибо, что сидишь в комнатке и наблюдаешь за объектом издалека. А не рискуешь своей шкурой, как еще пятьдесят лет тому назад делали наши предшественники на самом настоящем разведчике, убегая от перехватчиков.
— Ну, так это...
— Прекратить треп! Приготовились, спутник входит в систему звезды Риотол. Внимание, входим во внешний метеоритный пояс.
Тинкен, сидевший до этого в сторонке, слушая перепалку вполуха, принял управление на себя и уверенно повел зонд среди глыб песка и льда.
«Дейтч-0,56» маневрировал во внешнем поясе звезды среди камней. Он должен был подойти как можно ближе, чтобы ничто не мешало ему рассмотреть систему. А то любой камешек мог закрыть от объективов не то что планету — целое светило.