Что касается причин его появления у представителей бывшей военной и партийной элиты, то здесь он использует тот же апробированный вариант с Союзом писателей и книжкой. Если будут звонить узнавать, то прикрытие обеспечено — да, есть такой человек, действительно пишет книгу об истории района.
Решено! Он не станет информировать Лайму и Корнеева, провернет все сам. А если провалит дело — сам и ответит за все.
* * *
Повязав голову косынкой. Лайма вышла в сад. В руках у нее были грабли и лопатка, которую она держала острием вперед, будто собиралась с ее помощью обороняться от нападения. Ей страстно хотелось знать, как чувствует себя Анисимов после драки. Посплетничать еще никто не заходил, и она не представляла, как расстался писатель с Граковым в день испорченной им вечеринки.
Выбрав грядку поближе к дому соседа, почти у самых жасминовых кустов, она принялась выпалывать траву и разравнивать землю. И так увлеклась, что не заметила, как из своего дома вышел Анисимов и неторопливой походкой приблизился к ней.
— Что это вы тут делаете? — спросил он полным изумления голосом.
Лайма вскинула голову, распрямилась и вытерла со лба пот тыльной стороной ладони. Вид у дебошира был самый обыкновенный — ни тебе следов раскаянья, ни заискивающего тона.
— Готовлю грядку для посадки зелени, выпалываю сорняки, — резко ответила она. — Теперь, когда я осталась одна, мне самой приходится думать о пропитании.
— Полагаете, я буду платить вам за то, чтобы вы не уничтожали мои посевы? А после моих грядок вы перекинетесь на совхозные поля?
— Идите к черту.
— К вашему сведению, это была грядка с салатом.
— С салатом?!
— Вы что, не знаете, как выглядит салат? — Он перешагнул через брошенные грабли и приблизился к огороднице вплотную.
Некоторое время натужно молчал, словно пытался вытолкнуть из себя слово, которое упорно не желало проходить сквозь стиснутые зубы. Потом вдохнул и сказал:
— Прошу меня извинить за то недоразумение.
Лайма мгновенно обрела почву под ногами. Он извиняется!
— Вы называете безобразную драку недоразумением? — холодно вопросила она. — Даже не смешно.
Анисимов помолчал, играя желваками, будто пережевывал ее слова, потом повел бровями и еще раз повторил:
— В любом случае прошу прощения. Я не должен был так себя вести.
Развернулся и пошел прочь, оставив Лайму над кучкой тщательно выполотого латука.
— По-моему, вы просто не умеете пить! — крикнула она ему в спину.
Он дернулся, но не обернулся. Лайма сердито оглядела результаты своего труда, собрала уничтоженную зелень в ведерко и высыпала ее в компостную кучу. Куча тоже была писательской — собственную она еще не завела.