— У-у-у! — И поднял голову вверх, как голодный волк, мечтающий о заблудшем путнике.
Сказать, что секретарь Семигуба и сестра его жены испугались — значит, не сказать ничего. Это «У-у-у!» прозвучало так ужасно, так… угрожающе! Плюс ко всему, Кудесников еще воздел руки к потолку.
Валентина, которая оказалась впечатлительной женщиной, страшно завизжала и бросилась к двери. Борис поймал ее и зажал рот ладонью. Она вырывалась до тех пор, пока кто-то не забарабанил в дверь.
— Откройте немедленно! — требовала Алла Семигуб. — Я прикажу мужу взломать дверь!
— Открывайте, — посоветовал Кудесников. — Валентину засуньте в ванную, я ничего не скажу.
Когда Алла Семигуб влетела в комнату и наткнулась на Кудесникова, который стоял посреди комнаты со скорбным лицом, она бросилась ему на грудь:
— Дорогой мой! Вы живы! Я думала, вас убили! Ваша комната заперта, вы не отвечаете, ваш кот мяукает, и тут такой крик… Кто это кричал?
— Я, — смиренно ответил Кудесников. — Почувствовал выход ментальной энергии и не смог с собой справиться.
— Где? — изумилась Алла.
— Прямо тут, — он топнул ногой по полу. — Всполошил Бориса. Извините, Борис!
С большим трудом ему удалось успокоить хозяйку дома. Он обнял ее за плечи и повел в коридор, шепнув секретарю:
— Пусть она, — он мотнул головой в сторону ванной, — потом зайдет ко мне в комнату. Обязательно!
Бесхитростная Алла Семигуб довольно быстро пришла в себя и отправилась спать, поцеловав Кудесникова в колючую щеку. Несколько часов назад он посчитал бы такой поцелуй невозможным. Как быстро все меняется!
Мерседес приоткрыл глаза и больше никак хозяина не поприветствовал. Арсений засомневался, что тот мяукал в ответ на стук в дверь. Может быть, пошевелил ухом, вот и все.
— Подождем Валентину, — сообщил он коту и принялся раздумывать над тем, что услышал. Неужто Кущин живет у секретаря Семигуба? Что творится в мире!
Валентина пришла минут через двадцать, бледная и злая.
— Как вы смеете вмешиваться в мою личную жизнь? — прошипела она. — Я вас не нанимала!
— Меня наняла ваша сестра, я действую в ее интересах. Для вас это плохо, — надавил Кудесников. И привычно солгал: — Я все знаю.
— Она сама виновата! — воскликнула Валентина, встряхнув слегка обвисшими после душа локонами. — Все время пытается продемонстрировать свое превосходство! Я ей просто отомстила. Она его никогда не найдет!
— Он так далеко? — осторожно спросил сыщик. — А мне почему-то кажется, что он где-то рядом.
И про себя добавил: «Не то живет с секретарем Семигуба, не то лежит расчлененный в гроте у реки».