– Я не хотел обидеть вас, - добавил он мягко.
– Не хотели?
Он сделал небольшой кивок.
– Нет. Устрашить, напугать, да. Но, не обидеть.
Кэйт шагнула немного назад на нетвердых ногах.
– Вы просто жалкий повеса, - сказала она, сильно желая, чтобы её голос был более презрительным и менее дрожащим.
– Я знаю, - сказала он, пожимая плечами; в его глазах появились искорки смеха, - Это в моем характере.
Кэйт сделала еще один шаг назад. У нее не хватало сил не отставать от резких изменений его настроения. - Я ухожу.
– Идите, - вежливо сказал он, махнув в сторону двери.
– Вы не сможете остановить меня.
Он улыбнулся. - Я не могу даже мечтать об этом.
Она начала медленно двигаться задом к двери, опасаясь, что если она отведет от него глаза даже на секунду, он схватит её. - Я ухожу, - снова сказала она.
Но когда её рука находилась в дюйме от дверной ручки, он внезапно сказал:
– Я надеюсь увидеть вас снова, когда пошлю приглашение Эдвине.
Кэйт побледнела. Она не могла видеть свое лицо, но впервые в жизни почувствовала, как от него отхлынула кровь.
– Вы говорили, что постараетесь оставить её в покое, - обвиняющее сказала она.
– Нет, - сказал он, нагло усмехаясь, - Я сказал, я не думаю, что вы “позволите” мне жениться на ней. Хотя это не имеет никакого смысла, поскольку я не позволю вам управлять моей жизнью.
Кэйт почувствовала комок в горле.
– Но вы не можете хотеть жениться на ней. После того, как вы…после того, как я…
Он сделал несколько медленных шагов в её сторону, выглядя как кот, обожравшийся сливок.
– После того, как вы поцеловали меня?
– Я не… - но слова застряли в её горле, поскольку это была очевидная ложь. Не она, конечно, первая начала целовать, но, в конце концов, она приняла в этом участие и отвечала на его поцелуи.
– Ох, перестаньте, мисс Шеффилд, - сказал он, выпрямляясь и скрещивая руки, - Давайте, выясним отношения. Мы не нравимся друг другу очень сильно, это верно. Но я уважаю вас, хотя у вас довольно извращенный ум, но, по крайней мере, я могу сказать, что вы никогда не лжете.
Она промолчала. Действительно, что можно сказать? Как реагировать на предложение, содержащее слова: “уважение” и “извращенный ум”?
– Вы поцеловали меня в ответ, - сказала он с небольшой улыбкой удовлетворения. Я готов признать, что с не очень большим энтузиазмом, но это лишь вопрос времени.
Она потрясла головой, не веря в то, что она слышит.
– Как вы можете мне говорить такие вещи и заявлять при этом, что собираетесь жениться на моей сестре?
– Это немного помешает перетянуть вас на свою сторону, но я действительно собираюсь жениться на ней, - прокомментировал он задумчивым голосом, так будто обдумывая покупку новой лошади или шейных платков, которые носил.