– Хорошо, – после паузы сказал он. – Ты права. Но нас ждут в гости…. Если хочешь, можем нашу елку взять с собой…
– А Миша поедет? – спросила Соня.
– Конечно.
– Ну ладно, – сдалась не без боя Соня.
Они вместе сняли украшения и игрушки с новогодней елки, завернули их в бумагу.
– Подарки тоже возьмем! – скомандовала Соня и Виктор послушно сложил их в сумку.
– Подожди! – вдруг остановилась Соня. – А если Дед Мороз придет, а елки нет, то куда он положит подарки?
Виктор замер на месте. Никакой вразумительный ответ ему в голову не приходил да и вообще он чувствовал себя довольно усталым.
– Может, надо нарисовать елку на стене, чтобы он знал, куда положить подарки? – раздумывала вслух Соня. – У тебя есть зеленая краска?
– Нет, – ответил Виктор. – Знаешь что, давай лучше оставим ему записку на кухне, чтобы он оставил подарки на столе?
Соня задумалась.
– Лучше под столом! – сказала она наконец.
– Почему под?
– Чтобы не сразу видно было…
Так и договорились. Виктор написал записку, а Соня потом прочитала ее по слогам. Кивнула и вернула ее Виктору.
Снизу просигналила машина. Виктор выглянул и в сумрачности раннего зимнего вечера различил знакомый «запорожец».
Сначала он снес вниз перевязанную бельевой веревкой елку, сумку с игрушками и подарками, и сумку с едой, вытащенной из холодильника и морозильника, потом уже спустился вниз вместе с Соней, неся на руках тяжелого пингвина.
– Я еще два одеяла прихватил, – сказал в машине Сергей. – Пока домик протопится – будет холодно…
Пингвин и Соня сидели сзади, а Виктор – спереди. Когда машина завелась, пингвин придвинулся к Соне, словно испугался этого звука. Виктор посмотрел в верхнее зеркало и увидел почти прижавшихся друг к другу Соню и пингвина. Он легонько толкнул локтем Сергея и показал ему жестом назад.
Сергей поправил зеркало, повернул его так, чтобы и ему была видна забавная идиллия на заднем сиденье. Они переглянулись. Сергей устало улыбнулся и нажал на педаль газа.
На въезде на дачные участки стояла будка. Двое в военном камуфляже вышли оттуда, обошли вокруг «запорожца», внимательно посмотрели внутрь.
Сергей опустил окно.
– Седьмая дача, – сказал он.
– Проезжай! – сказал один из охранников.
Остановились в темноте у небольшого кирпичного домика с острой крышей. Сергей вышел из машины. Виктор, прежде чем выйти обернулся и увидел, что Соня спит.
– Подожди секунду, я ловушку сниму, – сказал Сергей.
– Какую ловушку? – спросил Виктор.
– Против воров.
Сергей наклонился над порогом, что-то там передвинул – Виктор услышал скрип досок.
– Порядок. – Сергей махнул Виктору рукой. – Можем входить.