– Зачем тебе бинокль? – спросил на ходу Виктор.
Леша обернулся – он шел немного впереди.
– У каждого своя работа, – сказал он. – Моя – обеспечивать охрану и спокойствие, чтобы никто не испортил праз… – Леша вдруг запнулся, потом продолжил, – чтобы все было в порядке…
Виктор кивнул.
Они подошли к толпе. Аккуратно и траурно одетые люди расступились, пропуская их вперед.
Остановились у самой могилы, рядом с открытым гробом, в котором лежал мужчина лет сорока, уже седой, в очках с золотой оправой. Поверх стильного костюма лежали букеты цветов, закрывавшие его по грудь.
Виктор, остановившись, напряженно обернулся и вдруг понял, что Леша пропал. Они вдвоем с пингвином стояли среди совершенно незнакомых мрачных людей. И, казалось, никто совершенно не обращал на них внимания, ни на самого Виктора, ни на пингвина.
У изголовья покойника стоял священник с открытой библией. Что-то бурчал себе под нос. За его спиной стоял молодой парень в рясе – видимо помощник.
Виктору хотелось закрыть глаза и переждать все. Но в атмосфере этих похорон присутствовало какое-то напряжение, почти электрическое, и оно словно иголками покалывало кожу лица Виктора и руки, передавая ему нежеланную, раздражающую бодрость. Он стоял неподвижно – точно так же, как и пингвин. А перед ним происходил похоронный ритуал. И на лбу покойника уже лежала какая-то бумажка с нарисованным крестом и надписью на церковнословянском языке. И священник открыл свою книгу на очередной закладке и завел наигранным баритоном свой мрачный речетатив. Все склонили головы. И только пингвин не пошевелился – он и до того стоял, наклонив голову и глядя в могилу.
Виктор покосился на Мишу.
«Мы тоже часть этого ритуала» – подумал он.
Когда два чистеньких могильщика опустили гроб на веревках в могилу, участники похорон ожили. Земля застучала о крышку гроба.
Виктору показалось, что на них с Мишей первый раз обратили внимание.
Просто косые взгляды, хотя и наполненные то ли любопытством, то ли печалью.
Подошел Леша.
– Родственники приглашают тебя на поминки, – сказал он. – В шесть вечера в ресторане гостиницы «Москва». И вот, передали тебе…
Он протянул Виктору конверт. Виктор машинально спрятал его в карман, ни слова не сказав.
– Идите к машине, я вас догоню. – Произнес Леша и отошел в сторону.
Виктор оглянулся и заметил невысоко пожилого мужчину, снимавшего все на видеокамеру. Отвернулся. Присел на корточки перед Мишей.
– Ну что, поехали домой? – сказал он, с грустной улыбкой заглядывая в безразличные глазки пингвина.
Потом они ехали домой. Так же молча.