Ага, вот и пижама! Марк взял ее в руки — показалась непривычно тяжелой. Стал разворачивать ее на весу, и тут полетела на пол, покрытый восточным ковриком, подаренная колбочка с бакинской нефтью.
Марк замер. Опустил взгляд на пол. Блестели осколки стекла, и ковер на глазах темнел, напитываясь продуктом недр.
Во рту запершило.
Кузьма оглянулся, левым глазом посмотрел на хозяина.
Удушливый тухлый запах нефти стал заполнять купе.
Марк попробовал открыть окно, но, видно, на зиму ручка для открывания была откручена.
Кто-то постучал в дверь.
Испуганный Марк защелкнул замок, потом спросил:
— Кто?
— Чай нэсти? — прозвучал мужской голос со знакомым акцентом.
— Нет! — крикнул Марк. — Я уже сплю!
— Спакойной ночи! — сказал голос, и тут же, уже тише, прозвучал снова, должно быть у следующей двери: — Чай нэсти?
— Да, — ответил приятный женский голос. — Один чай и печенье!
Марк сидел на диване и думал. Думал о том, что его ждут неприятности за порчу ковра, думал о том, что лучше не открывать дверь до самого Киева, что лучше будет сойти на какой-нибудь станции, так, чтоб проводник не увидел. Думал об этом ужасном запахе, в котором придется спать.
Ночь обещала быть удушливой.
«Выдержит ли Кузьма?» — нервно подумал Марк, глянув на птицу.
Вечерело. На загустевавшей синеве неба проклевывались первые звезды. Приближалась седьмая ночь пути в Новые Палестины, и люди, число которых доходило уже до нескольких сотен, пережидавшие дневной свет в овраге неподалеку от невидимого городка, собирали пожитки, выбирались на проселок, чтобы оттуда снова пуститься в дорогу.
— Архипка! Где Архипка? — криком спрашивал расхаживавший среди этих людей дезертир, именовавший себя уже главным дезертиром, так как обычных дезертиров среди идущих прибавилось.
— Тут, тута я! — ответил ему беглый колхозник, ведущий всех к справедливости. Ему уже порядком надоело сообщать всем, что зовут его не Архипка, а Степан, и поэтому откликался он теперь на имя той звезды, за которою шли они, откликался охотно и без всякой обиды.
— Ну че ты копаешься! — ругался главный дезертир. — Народ тебя ищет, спрашивают: «Не сбег ли?» — А че мне сбегать?! — Архипка-Степан пожал плечами, поднимаясь с земли.
— Ну давай, счас идти будем! А этот, ангел, где, не знаешь? — тут же спросил главный дезертир.
— Там был, под орешником! — кивнул в нужную сторону беглый колхозник.
— Ага, — сказал главный дезертир. — Ну давай, иди!
Ангел все еще дремал. Настроение у него было пречудесное. Последние четыре ночи пути напоминали сказку. Прибавились к ним, идущим в Новые Палестины, и случайные одинокие путники, невесть от кого или чего бегущие или скрывающиеся по ночам. Потом вышли они на ярко освещенное кострами место, где в ночной темноте шла большая стройка. Подошли все к этой стройке вплотную и даже не испугались, полагая, что ночью могут строить только что-то тайное и скрываемое от советской власти. А оказалось — это ударная бригада строила новые коровники стахановским способом без отдыха и сна. Коровники уже были почти закончены, когда ошеломленные рабочие с опухшими от недосыпа глазами увидели себя окруженными разным народом, среди которого проглядывали и лошадиное, и коровьи морды. Ошеломление длилось долго, однако когда строители узнали, кто их окружил и куда этот народ движется — сразу тоже захотели идти в Новые Палестины, но чтобы все было по порядку, провели они голосование всей своей стахановской бригадой, и выяснилось, что все «за», а только бригадир сначала был против, но увидев,что один он та-* кой, — взял и воздержался, сказав об этом громко, хотя никто и не понял — что это «воздержался» может обозначать. Так и строители пошли с ними, прихватив весь свой инструмент, и бригадир пошел, потащив с собою целый чемодан, набитый разными бумагами, в которых нарисовано было, как коровники строить.