— У вас с собой собачка? — игриво спросила Клавдия Степановна.
— Нет, — ответил так же игриво Марк. — Птичка у меня здесь!
Все рассмеялись.
Перед тем, как идти на море, Марк сунул пирожное Кузьме в клетку, а саму клетку с птицей вынес на балкон и поставил там на плетеный стул.
— Ну вот и ты погреешься, — сказал Кузьме Марк. — Пальмы отсюда видны, может, дальнюю родину вспомнишь?
На пляже лежала масса людей. Буквально каждые пять метров Марку приходилось переступать через кого-то или обходить.
— Товарищ Иванов! Товарищ Иванов! — долетел вдруг до него чей-то окрик. Обернулся.
— Идите к нам! — приглашали устроившиеся возле сетчатого навеса Евсюковы.
— Вам ведь тоже нельзя сразу на солнце — сгорите!
Марк охотно расстелил свою полосатую подстилку рядом с супругами.
— В картишки? — предложил сам Евсюков.
Играли в подкидного.
Марка сначала раздражала прорывавшаяся в глупых шутках да и просто в репликах грубость товарища Евсюкова. Но помня, что перед ним — заведующий кожевенным заводом, он как-то успокаивался, воспринимая эту грубость как профзаболевание. На кожевенных заводах они с Кузьмой выступали не раз. И всегда им показывали и объясняли производственный процесс, и всегда Марк обращал внимание на грубость работы и работников таких заводов. Так что и здесь Марк решил побыстрее привыкнуть и старался не обращать внимания.
Все три раза Марк остался дураком, и после этого они отправились купаться.
Море, несмотря на начало июня, в этом году уже прогрелось. Плывя к красному буйку, возле которого стояла на приколе спасательная лодка с матросом, Марк вспоминал прекрасную вводную лекцию, прочитанную тут же в доме отдыха. И соглашался, вспоминая запомнившиеся из нее фразы. Солнце и море! Источник жизни! Природа — лучший целитель! Как все правильно говорил лектор!
Следующим утром Марк делал на балконе зарядку.
С соседнего балкона выглянул приятный довольно молодой мужчина.
— А, сосед? — радостно проговорил он. — Будем знакомы. Поэт Вячеславин. Марк тоже представился.
— О, это очень символично! Поэт и артист живут рядом, через стенку. Это как идеальный производственный процесс!
Разговор не затянулся надолго.
Поэт ушел бриться, а Марк побежал к морю, чтобы успеть перед завтраком проплыть до буйка и обратно.
Дни пролетали слишком быстро. Вроде бы только вчера он приехал в этот замечательный дом отдыха, а уже съел здесь восемь или девять обедов, столько же завтраков…
После очередного обеда Марк решил устроить себе тихий час. Уже снял бобочку, как в дверь постучали.
Пришел поэт Вячеславин. Принес в подарок свою книжку.