Высокий мужчина принял сверток с той же почтительностью, что и инспектор, когда поднимал Знамя из осколков разбитой витрины, – казалось, это было сто лет назад. Потом, крепко пожав Маклеоду руку, глава клана повернулся, подождал, пока ему распахнут дверцу машины, сел за руль и бережно положил сокровище на пустое кресло рядом с собой.
Маклеод захлопнул за ним дверцу и отступил на шаг, глядя на то, как тот заводит двигатель, выводит длинную машину со стоянки, мимо полицейских барьеров, и, махнув рукой на прощание, сворачивает на шоссе, ведущее к югу, обратно в Данвеган. Минуту спустя инспектор присоединился к ним и уселся на переднее пассажирское место с усталым, но довольным вздохом.
– Уж не вещественное ли доказательство вы ему отдали сейчас на наших глазах? – с улыбкой спросил Адам, когда инспектор налил себе кофе из термоса.
Маклеод фыркнул и, поморщившись, сделал большой глоток.
– Тьфу! Как вы только можете пить такую гадость? Какое вещественное доказательство? Это было возвращение похищенной собственности, которой грозили дальнейшие повреждения в случае, если ее не вернуть законному владельцу. Я за нее расписался. И потом, не можем же мы допустить, чтобы весь личный состав полиции Западного Нагорья испарился как облачко дыма – кроме Маклеодов, конечно.
– А они бы испарились? – спросил Перегрин. – Я хочу сказать, тот тип и в самом деле превратился в облачко дыма, дотронувшись до Знамени?
Маклеод томным жестом положил руку на спинку сиденья и смерил Перегрина долгим взглядом через плечо.
– И вы спрашиваете меня ? Кто, как не вы , видел это своими глазами, друг мой? Я-то в это время тихо дремал под кучкой камней. Ну, разумеется, по официальной версии, парень неосторожно обращался с гранатой.
Он поднес было стаканчик к губам, потом передумал и, приоткрыв дверцу, выплеснул содержимое на асфальт.
– Да, кстати, мистер Ловэт, – добавил он, закрыв дверцу и снова повернувшись к Перегрину, – сегодняшней ночью вы неплохо себя показали. Только не забудьте в следующий раз слушаться приказов.
– В следующий раз?
Глаза Перегрина под линзами очков поражение округлились. Адам негромко усмехнулся.
– Ноэль над вами подшучивает, Перегрин, – весело объяснил он. – Он хочет сказать, что вы успешно сдали вступительный экзамен.
– Прошу прощения?
– Возможно, вы помните, как я несколько дней назад говорил вам, что помимо деятельности психиатра исполняю и некоторые другие функции. Мы с Ноэлем входим в состав небольшой группы – как бы это назвать точнее, специалистов? – целью которой является расследовать дела вроде этого: уголовные, но включающие в себя элементы того, что непосвященные назвали бы сверхъестественным. Полагаю, нас можно назвать чем-то вроде… гм… оккультной полиции.