Алекс невидящим взором уставился на стену позади нее. Табиса ожидала, очередного взрыва.
— Думаю, вы правы, — неожиданно сказал он, вставая. — Вы ведь пойдете со мной?
— Конечно. — Табиса поднялась, сглотнув слюну при виде своего недоеденного пирога.
У входа в студию они столкнулись с Хелен Уилсон.
— Хелен, — позвал Алекс.
— Алекс, я думала, вы пошли перекусить.
— Да, но я… — Алекс недоверчиво посмотрел на Табису, будто сомневаясь в правильности ее совета. — Я должен вам кое-что сказать.
— Я вас слушаю, — произнесла Хелен, подойдя ближе.
— Моя жена мертва.
— Мертва? Дженни мертва?
Эти слова застали ее врасплох.
Поняв, что Алекс не собирается ничего объяснять, Табиса решила сделать это сама:
— Дженни погибла в автокатастрофе год назад.
Тревога на лице Хелен уступила место смущению.
Табиса продолжила:
— Алекс начал писать книгу, когда она была жива, и закончил ее в память об их любви. Он боялся, что, если люди узнают о ее смерти, они будут покупать его книгу только из жалости. К тому же ему очень тяжело говорить о Дженни.
— Конечно, я понимаю.
— Вы были так добры сегодня. Алекс не хочет, чтобы вы думали, будто он лгал вам.
— О, Алекс, — промурлыкала Хелен, взяв его руку в свою. — Вы такой удивительный человек.
Позвольте мне пригласить вас на ужин. У нас с вами так много общего. Знаете, я вдова. — Она поцеловала его в щеку. — Сейчас я должна бежать. Увидимся в книжном магазине.
Алекс посмотрел ей вслед.
— Это был последний раз, когда я последовал вашему совету! — воскликнул он.
— Я не ожидала, что Хелен будет рассматривать вас как потенциального мужа! — возразила Табиса.
— Что? Потенциального мужа? Да она же старше меня по меньшей мере лет на десять! Кроме того, мне не нужна женщина.
— Полагаю, ее приглашение вам неприятно? усмехнувшись, предположила Табиса.
— У меня есть идея получше, — ответил Алекс, пристально глядя на нее.
— Не думаю, что она мне понравится.
— Может, и нет. Но вы пойдете с нами.
— Нет! Меня не приглашали!
— Будем считать, что она имела в виду нас обоих, — улыбнулся Алекс, показывая, что им уже пора.
Табиса взглянула на часы. Действительно, они уже опаздывали.
В такси Табиса снова принялась за свое:
— Алекс, я не могу пойти с вами. Меня она не приглашала.
— Или вы идете со мной, или я скажу Хелен, что никуда не пойду. А это очень ее расстроит.
— Мое появление в роли вашей компаньонки расстроит ее еще больше.
— А как бы поступила Мона?
— Это нечестно, Алекс!
— Думаю, Мона защитила бы меня от охотницы за мужьями.
— Вы притворщик, Алекс Майерсон. Во время интервью вы были обходительны с Хелен. Уж можно и потерпеть.