— Если в прошлом кто-то слышал этот зов, они могли рассказать об этом своим друзьям. За долгие годы рассказы стали более запутанными и причудливыми.
— До того, как они попадали в архив Клеменции? Возможно. Но если другие люди слышали этот зов и шли на него, то почему никто не нашел прибежище? — спросил Расчет.
— Не знаю.
— Может, они слышали зов, но не шли на него. Зельда нахмурилась:
— Почему им было не пойти на зов? Мы же пошли!
— Мы ночевали рядом с ним две ночи. До остальных могли доходить только отголоски. Думаю, скимме-ры здесь не останавливались. Есть более удачные места для стоянок. А зову, видимо, нужно время настроиться на человека. Потом заставить его прийти сюда.
Она кивнула:
— Звучит убедительно.
— Возможно и другое объяснение: кто-то мог обнаружить это место — но не выжить, чтобы рассказать об этом. Если этот человек решил, что на обратном пути получит защиту, то его ждало горькое разочарование. Я не надеялся на защиту — и все равно был горько разочарован. У твоих призраков странное чувство юмора.
— Не верю, чтобы они устроили ловушку, чтобы заманивать сюда разумные создания, показывать им свою историю, а потом оставлять их без защиты. Возможно, они решили, что у тех, кто найдет это место, хватит ума защитить себя на обратном пути. Расчет застонал:
— Никогда и ничего нельзя принимать как должное. Пример того, что при этом случается, сидит сейчас перед тобой.
— Ох, Расчет, я вовсе не хотела сказать, что ты… — Зельда смутилась.
— Что я законченный… Тебе вовсе не обязательно говорить об этом. Факты говорят сами за себя.
— Ты всегда так ругаешь себя, когда происходит что-нибудь нехорошее?
— Только если это» что-то» настолько нехорошее, чтобы кто-то мог погибнуть.
— Но мы оба остались живы, Расчет.
— Пока.
Он снова встал и направился к ручью помыть руки. Ему обязательно нужно отдохнуть, решила Зельда. Хорошо еще, что Расчет не заметил, как она выбросила недоеденную порцию мяса. Она была уверена, что не сможет проглотить больше ни куска. С желудком у нее творилось что-то нехорошее.
— Попробуем немного поспать. Но лучше спать по очереди. Неизвестно, насколько надежно это кольцо. Обязательно нужно дежурить.
— Я буду первая, — предложила Зельда. Расчет покачал головой:
— К утру мне может стать хуже. Я подежурю первым, пока еще осталось немного сил. — Он снова опустился на землю и привалился спиной к изогнутой стене. — Отключи пламенник. Свет пусть дает кварц-фонарик.
— По-моему, опасаться нечего. Поляна безопасна. Никто пока не пытается пересечь ее границу.
Зельда едва сознавала, что говорит. С желудком творилось что-то невообразимое. Ее прошиб холодный пот. Лоб стал совершенно мокрым. И это отнюдь не из-за влажного воздуха.