— Надо полагать, сработало твое самомнение.
— Нет. По правде говоря, это была всего лишь удачная догадка. Если честно, я сам думал об этом же.
— О!
После недолгого молчания Расчет ласково сказал ей:
— Теперь все изменилось.
— Да? Почему ты так думаешь? По-моему, нет. Однако Зельда солгала. Расчет был прав. Все изменилось.
— Милая моя лгунья. — Наклонившись, он легонько прикоснулся губами к ее щеке. — У тебя появилось множество новых привычек, правда? Готов биться об заклад, что за всю твою жизнь на Клеменции ты ни разу не сказала не правды.
Справедливость его слов сильно ее встревожила.
— Я отправилась в путешествие не для того, чтобы стать волком, Расчет!
— Знаю. — Его голос снова звучал совершенно серьезно. — Знаю. Спи.
Зельда закрыла глаза.
Несколько часов спустя Расчет разбудил ее. Она с трудом проснулась, медленно села, потянулась. Пока она еще зевала и сонно моргала, он уже сунул ей в руку бластер. В свете фонарика его лицо казалось более усталым и измученным, чем вечером. А еще ей показалось, что глаза у него подернулись дымкой.
— Как ты себя чувствуешь?
— Паршиво. Но до утра доживу. Обращаться с этой штукой умеешь?
— Теоретически — да.
Зельда взяла бластер. Оружие было холодным и тяжелым.
— Если кто-нибудь попытается сюда сунуться, стреляй. Можешь не сомневаться — я сразу проснусь.
Он лег, положив голову ей на колени, словно это было для него делом привычным. Закрыл глаза.
Зельда осторожно положила руку ему на грудь. Ей показалось, что она горячая. Чересчур горячая. Оставалось только надеяться, что обеззараживающий аэрозоль, которым она обработала его рану, подействует.
Не заснуть, даже с бластером в руке, оказалось делом нелегким. Зельда решила, что прежде не могла по-настоящему оценить героев романов о первопоселенцах, которым столько времени приходилось нести дежурство. Это же такая мука. Как они выдерживали?
За пределами магического круга кипела ночная жизнь. Время от времени Зельда замечала сверкающие
Глаза. К счастью для нее, больше ничего видно не было. Защита действовала. Почему же мысленный зов не обеспечил им безопасного возвращения к лагерю?
За этой мыслью пришла другая. Зельда вдруг поняла: зова больше нет. Он сослужил свою службу. Привел в прибежище гостей. И исчез. А вместе с ним, возможно, исчез и ее шанс узнать, что именно скрывалось за легендой.
Если именно это прибежище послужило источником тех намеков и слухов, по которым она надеялась найти инструмент, чтобы стать голубкой, то, возможно, она стоит у конца своего пути. А она думала, что по нему придется идти долго. И более того, ее поиск вполне мог оказаться безрезультатным. Затихший мысленный зов, оставленный народом, который давным-давно погиб, вряд ли удастся превратить в волшебный эликсир. И ей никогда не стать настоящей голубкой.