— Вот именно. Здесь мы с вами сходимся. — Алекса повернулась к нему лицом. — Итак, что говорят в народе о моей коллекции?
— Все от нее без ума. — Эдвард широко улыбнулся. — Вы бы послушали репортера из «Памятников культуры». Он восхищается масштабом и богатством коллекции. Моя дорогая, вы достигли замечательного успеха. Правда, пока об этом никто не знает. Все заслуги приписывают мне.
Алекса почувствовала прилив крови к щекам.
— Некоторое время можно прожить и без этого.
— Я сейчас собираюсь провести небольшую группу по восточному крылу — показать композиции из ткани и стубеновское стекло . — Эдвард вопросительно посмотрел на Алексу. — Не хотите пристроиться сзади и послушать?
— Нет, спасибо. Я намереваюсь совершить самостоятельную экскурсию.
— Только следите, чтобы не пересечься с Траском.
— Не беспокойтесь, — отозвалась Алекса. — Ему сегодня не до меня, он слишком занят гостями.
— Наверное, вы правы. И все же следовало бы исключить любой шанс.
— Все будет в порядке. К тому же я отношусь к категории людей, избегающих риска.
— Кто вам это сказал?
— Мой психотерапевт.
Эдвард удивленно посмотрел на Алексу.
— Если это так, то почему же вы сегодня здесь?
Она крепко сжала ремешок своей маленькой вечерней сумочки.
— Потому что сегодняшний вечер для меня очень, очень важен.
Эдвард понимающе кивнул.
— Иногда стоит и рискнуть, верно?
— Да.
— Не беспокойтесь, Алекса. Все сработает как надо. Вот увидите, через несколько месяцев вы с триумфом возвратитесь в мир искусства.
— Причем на этот раз я никаких начальников над собой не потерплю. Буду действовать самостоятельно. Макклелланд преподала мне хороший урок, бросив на съедение волкам.
— Не могу вас за это осуждать, вы сделали правильный вывод из случившегося. — Вэйл посмотрел на часы.
— Эдвард…
Он вопросительно поднял брови.
Алекса улыбнулась:
— Как бы там ни сложилось у меня в будущем, я хочу поблагодарить вас за все, что вы сделали.
— Не стоит. К тому же я ваш должник. — Он небрежно взмахнул рукой с превосходно наманикюренными ногтями. — Мне пора.
Дождавшись, пока он растворится в толпе, Алекса развернулась и двинулась в противоположном направлении.
Она медленно шла по застеленному ковром коридору западного крыла, время от времени останавливаясь полюбоваться пейзажами Юго-Запада , которые выбрала для коллекции отеля.
Уже в который раз она убеждалась, что драматическая игра светотени, характерная для здешних мест, особенно интересна в интерпретации художников, работающих в стиле ар-деко. Знаменитостей, таких как Хартли, Дасбург, и даже саму Джорджию О'Киф привлек штат Нью-Мексико, главным образом район между городами Санта-Фе и Таос. Но и в Авалоне тоже работали несколько талантливых художников.