А теперь домой от греха подальше. Мой дом – моя крепость. Там посмотрим. Поднявшись на свою площадку. Увидел торчащий из щелки глаз соседки.
– Да тут пьяный какой-то. Дом перепутал. Я его спустил пониже, он пообещал уйти.
Внизу послышались нетвердые спускающиеся шаги. Глаз моргнул дважды и скрылся. Дверь соседки тихо щелкнула замком. Михаил вошел в свою, распахнутую и, закрыв ее тщательно, сел прямо на пол у двери. Немного даже подташнивало. Голова не болела, она трещала по швам. Правая рука опухла и обе от напряжения подрагивали. Ребра болели, но целы. Поднялся и добрел до кресла. Закурил.
Вряд ли сунутся прямо сейчас. Им надо раны сперва зализать. Однако есть тут странность. Мужики, при всей очевидной нехилости, в открытое столкновение вступать явно не собирались. Его беззаботная оплошность давала им очевидные преимущества. Зайди они в квартиру вдвоем, легко бы скрутили беспечного хозяина и забрали книгу. Иллюзий на то, что он справился бы с двумя ожидавшими и готовыми действию ворогами такой комплекции, у него не было. Но предпочли тихо украсть. Почему? Кто же они такие? Зачем им книга? Как она?
Всполошился. Достал из кармана и внимательно осмотрел снаружи – никаких следов ущерба. А внутри? Открыл первую страницу, вторую, пролистал всю книгу. Все в целости. Уф! Как она мне стала дорога, однако. Ну дык… Как без нее мир спасешь? И засмеялся от комичности происходящего, взглянув на создавшуюся ситуацию со стороны. Михаил, потрепанный, сидит в своей квартире не обладая ни силой, ни властью, ни знанием и рассуждает о том, как получше и порациональней спасти человечество! Вдобавок не знает от кого и как. Закончив нервно смеяться, понял, что в том, что слышал и прочитал в последнее время, чувствуется потрясающая глубина. Просто он ее не видит. И что тогда? А поверить во все это! И делать что в силах и что не в силах тоже. А уж потом проверить. Обязательно!
Раздевшись, первым делом подумал о приемлемом оружии на случай попыток штурма со стороны вороватых библиоманов. Выбрал русский аналог американской бейсбольной биты – большую скалку для теста. Прикинул – неплохо. Да еще двуручная! Осмотрел внимательно замок входной двери. Никаких следов взлома. Возможно очень хорошая отмычка? Кисть руки туго забинтовал эластичным бинтом. Над косяком двери присверлил площадку из куска доски. Поставил на нее кастрюлю с водой. Привязал к ней веревку. Второй конец к двери. Отрегулировал длину на одну треть открытия двери. Попробовал протиснуться аккуратно. Получилось впритык. Отлично, любой из книголюбов был существенно шире. Подарок супостатам. И грохота много, и водица отрезвляет. Прикинул куда можно спрятать книгу в случае чего. Решил за съемную панель кондиционера вместо фильтра. Вошла как неотъемлемая деталь агрегата. Никому в голову не придет его включать в это время года. После этого сел, наконец, и задумался, а дальше-то что? Откладывать в долгий ящик подвиги не стоило. Ситуация стала развиваться динамичней и совсем не в желаемом русле. Это обстоятельство мобилизовало мыслительный процесс. Так. Ари говорил, что мы встретимся с ним еще, но не в его времени. А в чьем? Должна быть какая-то последовательность или закономерность. Ари не простой ученый, это ключевая фигура. Но таких было несколько. Так, так. Я читал сегодня об этом! Где же это. Михаил метнулся к компьютеру. Набрал знакомый адрес и стал скользить по страницам. Вот!