- Авантюра чистейшей воды, - процедил сквозь зубы начальник экспедиции. - Ничего путного у нас не выйдет. Тзины уничтожат нас, едва мы окажемся в космосе.
Несмотря на столь мрачный прогноз, его пальцы ни на секунду не отрывались от кнопок панели управления. Спустя еще пару минут до нас донесся звук заработавших двигателей.
- Сейчас самое важное - открыть створки шлюзовой камеры, - огрызнулся я, включая бортовой компьютер.
- Но как? Суда этого класса не имеют вооружения, - напомнил Делос.
- Обойдемся лазером для бурения, - отмахнулся я.
Выскочив из рубки, я призвал на помощь двоих наиболее сильных мужчин и поручил им найти и распаковать нужный мне прибор.
Патруль тзинов был уже у ворот дока.
- Орион, говорит капитан корабля, - прозвучал у меня над головой голос старого ящера. - Вы что, рехнулись? Сдавайтесь немедленно, или я отдам приказ моим солдатам силой ворваться в док и перестрелять на месте вас и всех ваших спутников.
- Капитан! - крикнул я в ответ, надеясь, что он меня услышит. - Я улетаю и забираю с собой ученых Гегемонии. Мы возвращаемся на Лунгу, где я обменяю их на моих солдат.
- Это невозможно. Вы не имеете права по собственному усмотрению принимать подобные решения.
- Возможно или невозможно, но я собираюсь покинуть крейсер, даже если для этого мне придется разнести шлюзовую камеру.
- Вы погибнете и повредите мой крейсер.
- Разведчик построен на редкость прочно, - возразил я, одновременно делая знак появившимся в этот момент моим помощникам начинать настройку лазера.
- Безумие!
- Вы можете избежать этого, отдав приказ открыть шлюз.
- Вы хотите, чтобы я помог вам бежать?
- Зато крейсер останется неповрежденным, - усмехнулся я, краем глаза наблюдая за учеными, продолжавшими возиться с лазером. - Кто знает, может, разведчик и в самом деле взорвется при попытке протаранить ворота шлюза.
- Вы хотите уничтожить мой крейсер? - не поверил своим ушам капитан.
- Окончательное решение остается за вами, - поправил я его. - Я хочу только вернуться на Лунгу и вызволить из плена моих солдат.
- Я могу дать согласие и, как только вы покинете "Кровавый охотник", расстрелять вас из своих орудий.
Я не подумал о такой возможности, но по-прежнему доверял здравому смыслу и чести старого ящера...
- Ваша правда. Вы это можете, - произнес я вслух.
- Взгляните! - прервал наш спор один из сотрудников Делоса.
Я перевел взгляд и заметил, что ворота дока приобрели красноватый оттенок. Механики пытались вскрыть их запоры с помощью портативного лазера. И в ту же минуту створки ворот шлюза медленно разошлись в стороны.