Мое негодование прервал новый залп ракет, но, судя по тому, что от сержантов не поступало никаких донесений, на этот раз скорписы решили ограничиться обычной артподготовкой.
- А сколько времени мы сможем продержаться без помощи флота? поинтересовался Куин.
Неплохой вопрос, если бы я знал, как на него ответить.
За меня это отважилась сделать Фреда.
- Ровно столько, сколько мы способны.
- У вас есть предложение? - остановил я готовую начаться перепалку.
Куин бросил на меня осторожный взгляд.
- Моральный дух наших солдат весьма высок, сэр. Потери противника не идут ни в какое сравнение с нашими. Но подобная ситуация не может сохраняться вечно. Если мы будем продолжать только обороняться, то по мере роста наших потерь моральный дух будет падать. Особенно если, вопреки всем прогнозам, скорписы решатся продолжать наступление в течение дня.
- Конкретно что вы предлагаете?
- Я думаю, что нам следует контратаковать их, сэр. Моральный фактор в сражении значит не меньше, чем любой другой. Пока преимущество на нашей стороне. Воспользуемся же им. На мой взгляд, это единственный наш шанс.
- У нас больше шансов остаться в живых, перейдя к глухой обороне, возразила Фреда. - Потери атакующих обычно на порядок выше, чем у обороняющихся, а у нас и без того уже ощущается нехватка солдат.
- Наконец, у нас нет ни малейшего представления об истинной численности противника, - поддержала подругу Ворл. - Судя по их поведению, их может быть и несколько тысяч.
- В том-то все и дело, - вздохнул я. - Оставим на время донесения разведки и подытожим наши собственные наблюдения. Ясно одно, пока численный перевес на стороне нашего противника.
Очередной взрыв ракет, всего в нескольких метрах от нашего укрытия, положил конец дискуссии.
"Они поднялись в новую атаку, сэр!" - прозвучал в моих ушах вопль одного из сержантов.
Итак, скорписы все решили за нас.
Один за другим мы выбрались из воронки и направились к нашим солдатам или, точнее, к тому, что осталось от них.
Скорписы шли сплошной цепью. Наши пули и тепловые лучи косили их как траву. Они умирали сотнями, но продолжали идти вперед.
На этот раз им удалось вплотную приблизиться к нашим позициям. Схватка перешла в рукопашную. Отбросив в сторону бесполезное ружье, я схватился за нож. Скинув с себя шелуху цивилизации, я снова преобразился в Ориона, примитивного воина и охотника, сражающегося с дикарями в долине Арарата.
Все смешалось вокруг меня. Кровавый туман застилал мне глаза, но я продолжал без устали наносить удар за ударом, поражая обступивших меня врагов. Их было много, очень много, и они были значительно крупнее и сильнее меня, но на моей стороне было безусловное превосходство в скорости.