Я безнадежно опустил плечи.
- У вас имеется специальное просвечивающее оборудование. Используйте его, - предложил я.
- Уже использовали, пока ты стоял здесь, - отмахнулась она. - Что толку? Люди коварны и всегда способны придумать что-нибудь новенькое.
- Но вы же не нашли внутри меня никаких взрывчатых систем или механизмов, - попробовал убедить я ее.
- Люди - хитрые бестии, - тупо повторила она.
После примерно целого часа бесполезных словопрений она была вынуждена наконец сдаться и лично возглавила эскорт из шести вооруженных с ног до головы солдат, чтобы отвести меня в помещение, занятое землянами.
- Придется, видимо, разбудить их, - добавила она с отвращением. - Эти ублюдки имеют обыкновение спать по ночам.
Впрочем, как мне показалось, подобная перспектива определенно доставила ей мрачное удовольствие.
Отношения нижних чинов скорписов к землянам, судя по всему, расходились со взглядами их командования.
Мы отправились в помещение землян, отгороженное от остальной территории базы двумя рядами колючей проволоки, сквозь которую был пропущен электрический ток под высоким напряжением.
Против ее ожидания, никто из землян не спал.
- И они еще называют себя разумными, - презрительно прошипела женщина-кошка. - Что еще можно ждать от тварей, питающихся овощами и концентратами?
Я мог бы при желании сообщить ей, что некоторые земляне употребляют и мясную пищу, но предпочел воздержаться от излишних откровений.
Без стука она распахнула входную дверь, и мы оказались в обширном помещении, служившем одновременно столовой и гостиной.
Двадцать два человека, примерно половину из которых составляли женщины, сидели за обеденным столом, энергично работая челюстями. При виде нежданных гостей они, как по команде, разом перестали жевать.
- Этот тип утверждает, что он из вашей команды, - объявила женщина-кошка, выталкивая меня вперед. - Что вы можете сказать по этому поводу?
Бородатый человек, сидевший во главе стола, недоуменно уставился на меня.
- Он говорит правду, - произнес он после секундного колебания.
- Когда он прибыл на планету и каким образом? Прежде чем бородач успел ответить, я сумел вклиниться в разговор:
- Спецрейсом, три дня тому назад. Не знаю, на что я, собственно, рассчитывал, но смутная надежда на помощь землян не оставляла меня.
- Первый раз слышу о каком-то спецрейсе.
- Тем не менее он имел место, - поддержал меня бородач.
- Возможно, что в момент его прибытия вас не было на базе, предположила женщина, сидевшая справа от председателя.
- Не забывайте, что мне ничего не стоит проверить ваши слова, предостерегла их женщина-кошка. - Если он лжет, он умрет. Если лжете вы, то и вы умрете вместе с ним.