Она молчала. Затем еле слышно произнесла:
— Как no-написанному. Прут и пряник.
Санчес снова откинулся к спинке своего стула и неожиданно весело проговорил:
— Шутка. Забудь. Я просто репетировал роль. Хотя про прут и пряник — это неплохо подмечено.
Она смотрела довольно долго и недоверчиво:
— Так забудь или запомни? Тебя не поймешь…
— А вот это ты выбери сама, — так же весело произнес Санчес, — по-моему, ты умная девочка. На вот, попробуй это.
Санчес протянул ей свой широкий четырехугольный стакан.
— Это что? О, ноу, я не люблю вискарь. Напоминает самогон.
— Догадываюсь, что это может тебе напоминать. Кстати, это «Jameson» двенадцатилетней выдержки. Ирландское виски. Одна особа его обожает. И тебе придется его полюбить.
— Опять про свою любовницу вспомнил?
— Она мне не любовница. Но если хочешь, можешь называть ее так.
Она чуть помолчала, потом произнесла:
— Я ведь уже не смогу ни от чего отказаться.
— Боюсь, что нет.
— Я все понимаю…
— Отлично, значит, с этим у нас проблем не будет. Еще она любит легкие сигары.
— Ты про что?
— Сигары. Курево.
— Сигары?
— Да, тонкие сигары. Сигарильос. Вот эти. Я только что купил их в баре. Но на этом ее неприятные привычки заканчиваются.
— Она что — того? Не в себе? Ку-ку? — Ярко-красная губная помада с блестками делала ее все же чересчур вульгарной.
— Напротив. Она очень умна. Очень. И богата. И вот нам придется быть умней. — Потом Санчес снова расплылся в улыбке:
— Ну что, ты выбрала?
— А? Что?
Санчес покачал головой, затем пожал плечами:
— Что будешь пить.
— А… ты насчет этого… Забудь-запомни.
Санчес прекратил качать головой, смотрел на нее прямо, но улыбаться не перестал.
— Ты умная.
Она извлекла из сумочки пачку сигарет «Парламент-лайтс» и быстро закурила. Выпустила дым.
— Ладно, давай сюда свой самогон! Знать бы хоть, за что столько страданий.
Санчес не пошевелился.
— О, хрень-то какая! — Она со смачным звуком затянулась, выпустила дым и, растягивая губы, произнесла:
— Ч-и-и-из! — Потом дунула на прядь волос, упавшую ей на глаза. — Ладно, до следующей пятницы я совершенно свободна. Тем более что выбора и нет. Хорошо, сэ-эр, давайте вашей леди свое виски. Я ничего не перепутала?
Санчес расхохотался.
* * *
С тех пор прошло более девяти месяцев. И вот сейчас, отсиживаясь у дочери старого лиса, Санчес вынужден при помощи грима и разных других штучек превращать себя в почтенного сгорбленного старикашку. Черт-те что!
В чем ошибся Санчес? Где и когда? В ком?
Ладно, теперь все уже. Теперь его ход. Эх, старый лис, старый лис…
Здание построено. Девять месяцев кропотливой, филигранной работы, лучшее творение Санчеса. Девять месяцев, срок, достаточный для того, чтобы зачать, выносить и родить ребенка. В этой истории вообще очень много совпадений, наводящих какую-то темную метафизическую жуть. И родившийся ребенок оказался монстром, решившим на полном серьезе сожрать своего родителя.