— Люси! — как всегда, драматически воскликнула Меридия. — Слава богу, ты наконец здесь. Ты должна это узнать.
— Что? — дрожа от нетерпения, спросила я. — В чем дело? Как у тебя с Шейном — все хорошо?
По лицу Меридии пробежала легкая тень.
— Об этом после, — сдержанно проронила она. — Наша новость касается присутствующих.
— Да неужели? — возбужденно выдохнула я — Так и думала, что у нас новости. Я только что столкнулась в приемной с Гадюкой Айвором, и он…
— Люси, — перебила меня Меридия, — пожалуй, тебе лучше сесть.
— Да что такое? — изнемогая от любопытства, воскликнула я.
— Произошло нечто, — приличествующим случаю драматическим шепотом начала Меридия. — Нечто такое, о чем тебе следует знать.
— Ну, если следует, так не тяни и просвети меня наконец! — не выдержала я.
— Речь пойдет о Хетти, — торжественно произнесла Меган неповрежденным углом рта.
— Хетти? — не поверила я. — Какое отношение имеет Хетти к Гадюке Айвору? Или ко мне? О боже — у нее что, с ним роман?
— Нет, нет, нет, — содрогнулась Меридия. — Нет, новость хорошая, но Хетти пару дней не будет на работе, потому что с ней кое-что произошло.
— Тогда, будь так добра, скажи наконец, что это за «кое-что», — взмолилась я. — или мне тут весь день сидеть и мучиться, пока вы созреете?
— Имей терпение, — недовольно поморщилась Меридия.
— Скажи ей, — по-бандитски шевеля одним углом рта, велела Меган.
— Что «скажи»? — взорвалась я, как они и ожидали.
— Хетти, — начала Меридия и замолчала, нагнетая напряжение. Господи, долго она так собирается надо мной издеваться?! — Хетти, — повторила она и опять замолчала.
Я почувствовала почти неодолимое желание закричать, но тут Меридия сжалилась.
— Хетти встретила любовь всей своей жизни.
В наступившей тишине можно было услышать, как я моргаю.
— Правда? — хрипло выдавила я.
— Ты слышала, — самодовольно ухмыльнулась Меридия. Я посмотрела на Меган, надеясь, что хоть она не сошла с ума, но она только кивнула и так же самодовольно ухмыльнулась.
— Она встретила свою большую любовь, бросила Дика и сегодня же переезжает к Роджеру.
— А сердце Гадюки Айвора разбито, — прогудела Меган, шлепнув себя по крепкой ляжке.
— Не пори чушь, — рассеянно отозвалась я. — У него нет сердца.
Меган с Меридией захихикали, но я не могла к ним присоединиться.
— Он уже давно неровно дышал к Хетти, — сказала Меган. — Бр-р-р, бедняжка Хетти, гадость какая. Только представь себе! У него, должно быть, стояло так, что колом не перешибешь, с утра до вечера.
— Заткнись, пожалуйста, — попросила я, — а то меня стошнит.
— И меня, — присоединилась Меридия.