– Благодарю тебя, Святитель, за знамение твоей воли, – с чувством произнес Архипастырь, – теперь мы знаем, что те, кто готов к переговорам с Годоем, несут миру зло, те же, кто призывает к Святому Походу, угодны Творцу!
Спорить никто не посмел. Иоахиммиус благоговейно сжимал увитый цветами посох, а Трефилий так и не рискнул поднять то, что некогда являлось знаком его духовной власти. Эльф на хорах мечтательно улыбался дивными синими глазами.
2228 год от В. И. 6-й день месяца Собаки. Эланд. Идакона.
– Не нравится мне это, – на лице всегда спокойного Димана играли желваки. – Что может нам сказать этот слизень, чего мы уже не знаем?
– Просто играет в отсутствие Рене в Великого герцога, – Лагар презрительно махнул изувеченной во время осенней бури рукой. – Объявит нам то, что ему сообщили из Таяны, и думает, что мы будем поражены.
– А кто-то знает, ЧТО ему сообщили? – Старый Эрик Коннак был предельно серьезен. – Сказано – не бойся бури, бойся жуков, грызущих твою мачту...
– Ты всегда ненавидел герцога, – откликнулся высокий темноволосый маринер.
– Из него такой же герцог, как из меня Великомученица Циала, – Эрика аж передернуло от отвращения, – если б я не потакал Рене в его невысказанном желании когда-нибудь снова удрать в море, я бы заставил его принять корону .. И все было бы иначе.
– Я всегда ценил ваши слова, дан Эрик, – Лагар виновато улыбнулся, – но не вы ли говорили, что Счастливчик Рене всегда возвращается.
– С моря – да, но сейчас его занесло в эти мерзкие горы... Нет, я второй день не нахожу себе места. Что нужно от нас этому ничтожеству?
– Он не мог прознать про нашу прошлую встречу? – Стройный невысокий человек с рябоватым лицом, мило улыбаясь, включился в беседу. – Нас все же было около полутора сотен, кто-то мог проговориться... Во всяком случае, я счел уместным надеть кольчугу.
– Ерунда, Торкил! – Светловолосый великан потрепал соседа по плечу. – Рикаред трус и, узнай он о нашем решении, сделал бы вид, что ничего не произошло, а то и вовсе ударился бы в бега.
– А вы знаете, что он просил прийти сюда сыновей Рене? – Диман обвел собравшихся взглядом, глухо кашлянул и продолжал:
– Причем приглашал их под большим секретом.
– Но я их не вижу, – откликнулся один из паладинов.
– И не увидите! – отрезал Диман. – Я отсоветовал мальчикам приходить...
– Мальчики, – проворчал старый Эрик, – одному семнадцать, другому пятнадцать. Их отец в этом нежном возрасте уже...
– Дело не в том, как они владеют шпагой и ходят по звездам, а в том, зачем они понадобились здесь и сейчас, – Лагар задумался, накручивая на палец темно-каштановую прядь. – Вся беда в том, что Рикаред – тряпка... С кем поведется, от того и наберется. Кто-нибудь знает, о чем он говорил с послом Таяны?