– Он кому-то не доверяет?
– Все дело в собаке, которую он, простите, очень баловал. Пес научился открывать лапой дверь и не питал никакого почтения к древним фолиантам. – Тут Фелиций позволил себе улыбнуться, но улыбка вышла жалкой. – Изгонять сие животное из хранилища Его Высокопреосвященству надоело, и он стал запираться.
– А где собака сейчас?
– Мертва. Застрелена из арбалета. Кто сие сотворил, не ведаем.
Аббат был так потрясен несчастьем, что ему и в голову не пришло спросить, по какому праву светские врываются в монастырь и требуют отчета. Впрочем, было в герцоге Рьего нечто, заставлявшее повиноваться ему без лишних слов. Монастырский целитель, суетящийся у кардинальского ложа, тоже это почувствовал и покорно отошел в сторону, дав дорогу эландцу и сопровождавшему его либру. Роман склонился над хрипящим в агонии, узнавая и не узнавая того человека, с которым разговаривал еще вчера.
Иннокентий был без сознания, в углах губ пузырилась кровавая пена. Что-то предпринимать было поздно. Роман поднял сведенную судорогой руку, взглянул на ногти, тут же опустил и обратился к целителю:
– Что скажете, отец?
– У Его Преосвященства больное сердце, слабые жилы, он всегда весной жаловался на легкие, но мы не ждали несчастья так скоро...
– Вы осмотрели его руку между безымянным и указательным пальцами?
– Нет, налицо все признаки легочного кровотечения... Так, значит, руки они не осмотрели, впрочем, это уже ничего бы не изменило. Собаку убили не зря...
– Ты полагаешь? – Герцог железной хваткой сжал плечо барда.
– Я не полагаю, я уверен. Эркард выпил яд вчера днем, к полуночи все было кончено. Кардинала, видимо, отравили утром...
– Значит?
– Он умрет в течение часа, – с трудом произнес Роман. – Это Агва Закта[58], легендарный яд, использовавшийся клириками для казни отступников из числа бывших служителей. Противоядия не существует. Считается, что это секрет Церкви. Согласно канонам, Агва Закта должна храниться у Скорбящего Брата[59] на случай, если кто-то из клириков впадет в ересь.
При Циале Благословенной к этой мере прибегали довольно часто, но при последних Архипастырях, хвала Великому Лебедю, такого не случалось. Если не ошибаюсь, секрет изготовления яда за пределы Церкви не выходил, но о существовании его известно достаточно широкому кругу людей.
– Святой отец, прошу вас, проверьте, не пропал ли ларец с ядом, – Рене говорил почтительно и негромко, как говорят с духовными особами у постели умирающего, но аббат на просьбу отреагировал с рвением новобранца, исполняющего приказ капрала. Впрочем, возможно, он просто воспользовался случаем и улизнул от тяжелого зрелища, прихватив с собой двоих монахов.