— А из чего вы вообще сделали вывод, что она, эта тайна, у него была? — с любопытством спросила Инна.
Ответ показался ей вполне вразумительным.
— Интуиция, — произнесла бывшая жена Сержа. — Каждая женщина чувствует, когда муж что-то от нее скрывает.
— Думаете, дело было в другой женщине, с которой когда-то встречался ваш муж? — насторожилась Инна. — Ну, я имею в виду, до вашего знакомства?
— Возможно, — кивнула Лена. — То есть именно так я всегда и думала, все эти годы. Но кто эта другая женщина и как она появилась в жизни Сержа, мне узнать так и не удалось. Муж на эту тему избегал со мной говорить.
— Ладно, бог с ней, с тайной, — устало произнесла Инна. — Давайте теперь разберемся, что там с наследниками господина Пукина. Кроме вас, у него были близкие родственники?
— Близкие? — задумалась женщина. — Нет, вы знаете, у Сержа была только двоюродная тетка в Пензе. Но она с племянником не сходилась во многих вопросах. В частности, она никогда не одобряла род его занятий. Поэтому ее даже на нашей свадьбе не было. И я про нее слышала всего несколько раз.
— А родители? Дети, наконец?
Родители Сержа уже скончались. А про детей я ничего не знаю, — произнесла женщина. — Во всяком случае, алиментов он никому не платил. Это точно.
— Это еще не доказательство, что детей у него вовсе не было, — заверила ее со знанием дела Мариша. — Куча мужчин в нашей стране живут себе припеваючи в новых семьях, совершенно не волнуясь о брошенных где-то детях. А уж про незаконных и говорить нечего.
— А вы знаете, — внезапно задумалась женщина, — может быть, вы и правы. Вполне возможно, что та тайна, о которой я уже упоминала, связана с наличием незаконного ребенка. Потому что регулярно из семейного бюджета исчезали некоторые суммы. Муж оправдывался по-разному — проиграл в карты, потерял, украли. Но однажды я все-таки его поймала и поняла, что он мне врет. В тот раз он мне и сказал, что проиграл эти деньги в покер нашим общим знакомым. Я не постеснялась и расспросила тех людей. Так вот оказалось, что хотя покер у них в тот вечер состоялся, Сержа там никто не видел. И значит, проиграть деньги в карты он никак не мог.
— Но зачем же он так глупо соврал?
— Только один раз, — заверила ее Лена. — После того раза он всегда врал более осмотрительно — потерял, украли… Это ведь никак не проверишь, согласны?
Подруги были согласны.
— И вы говорите, что такие «потери» у вашего мужа случались регулярно? — спросила у женщины Мариша.
Примерно раз в полгода, — кивнула та. — Иногда реже. Но потерянная сумма всегда бывала Довольно значительной. Либо это были деньги за выставку, за несколько проданных полотен или выполненную Сержем какую-то большую работу. В общем-то мы никогда не жили богато. Но не будь этих «потерь», нам можно было бы вести куда более широкий образ жизни.