— Привет, дорогая… Где ты скрывалась?
— Я ходила к мессе…
Дан и Марджери явно казались Ньевес безнадежными грешниками. Она была ярой католичкой, никогда не забывавшей о своих ежедневных обязанностях. Темпесты всегда были протестантами, но ее мать, Инее де Барранка, происходила из испанского рода, тесно связанного с церковью, члены которого в течение нескольких столетий пополняли собою ряды священников и монахинь. По настоянию материнской семьи Ньевес в девятилетнем возрасте отправили в монастырь в Эскориале, где она и находилась, пока ее не послали в Швейцарию для завершения образования. Касс считала, что монастырь уже выполнил свою роль, завершив все то, что толком не успело начаться. Она пришла в ужас, когда Хелен как-то показала ей список одежды, требовавшейся для монастыря. Среди рубашек и трусиков, простых темно-синих саржевых платьев, плотных чулок и туфель на низком каблуке фигурировали два «сака».
— Что это? — удивилась Касс.
— Вот они, — показала ей Хелен. Это были буквально мешки, стягивающиеся у выреза шнурками.
— Они пользуются ими в душе, — печально объяснила Хелен.
— Для чего?
— В них моются.
— Моются? — Касс пощупала материал, достаточно тонкий, чтобы пропускать воду, но и достаточно плотный, чтобы скрывать мокрое обнаженное тело.
— Они потребовались в первый раз, — объяснила Хелен. — Сейчас, когда Ньевес уже двенадцать и у нее началась менструация…
— Боже мои! Ты хочешь сказать, ей нужно скрывать тот факт, что она женщина?
— Похоже, что так.
— Упаси Господь! Что за заведение! Я знаю, что это строгий монастырь за семью печатями, но что у них, и мозги запечатаны?
— Этого хочет ее испанская родня… все женщины рода Барранка воспитывались в монастыре.
— А Ричард знает обо всех этих мешках?
— Да, я рассказывала ему.
— И что он?
— Он считает, что, поскольку Ньевес наполовину испанка, придется следовать их обычаям. Ричард боится, что, если он будет чинить препятствия, ее родня может начать процесс и отберет Ньевес. Он говорит:
«Не всегда же она будет в монастыре».
— Но какой вред ей нанесут за это время!
Так и случилось, думала Касс. Ньевес отличалась полным неведением в вопросах пола и чрезмерной стыдливостью. Ей казалось невозможным загорать в едва прикрывающем тело купальнике. Когда Касс впервые увидела Ньевес в цельном, глухом купальнике под горло, она подарила девушке бикини в горошек, но та в ужасе запротестовала.
— Нет-нет, я не смогу надеть такое… это грешно!
— Что грешно?
— Женщины не должны выставлять напоказ свое тело…
— Кто так говорит?
— Монашки. Женщина всегда должна быть скромной и сдержанной.