— Ты такая красавица сегодня, родная моя! — взволнованно проговорила Марго Драммонд, отступая на шаг и любуясь длинным, искрящимся шлейфом свадебного платья дочери. Клэр взглянула в зеркало трюмо — ослепительная невеста в сиянии жемчугов, в мерцающей сквозь шелковую кружевную фату фамильной бриллиантовой диадеме.
— Неужели это я? — произнесла она тихо. — Знаешь, мамочка, я странно себя чувствую — какое-то возбуждение.
— Может, это страх?
— Перед замужеством? Ты думаешь, меня пугает новая жизнь? — спросила Клэр.
— Ну что ты! Выйти замуж за Рори — мечта всей моей жизни!
— Мечты — это одно, а брак — это совсем другое! — мягко заметила мать.
— Ах, я все понимаю! Только с Рори все так необыкновенно!
— Но ведь он всего лишь человек, такой, как все!
— Ничего подобного! Рори — это Рори! Другого такого на свете больше нет!
— Так все невесты говорят о своих женихах. Клэр повернулась к матери, вся светясь радостью:
— Пусть говорят, а я в это верю! Мать вздохнула.
— Ты так молода… — сказала она тихо.
— Не моложе тебя, когда ты выходила замуж за папу!
— Но ведь тогда все было совсем иначе… Только что кончилась война, выбирать особенно не приходилось. Мне кажется в твоем возрасте я была взрослее…
— Мамочка, я знаю, что делаю! Я знаю, что мне нужно. И нужен мне Рори! — Ее лицо озарилось улыбкой.
— И ведь это просто чудо, что и я ему оказалась нужна!
— Ты без памяти в него влюблена!
— Безумно и на всю жизнь — отныне и во веки веков, аминь! В дверь постучали, и в спальню Клэр вошел Лоуги, их дворецкий.
— Прошу прощения, миледи! — обратился он к матери Клэр.
— Возникла заминка: какое шампанское подавать?
— Так ведь я уже распорядилась! — недовольно произнесла
— До церемонии остается леди Марго Драммонд. — Марочное, «Дом Периньон», немарочное подадите позже, когда гости уже не смогут определить разницу… Ну вот, приходится идти и повторять все сначала!
И отчего это, как свадьба, так непременно все голову теряют? — Она повернулась к дочери:
— До церемонии остается двадцать минут. Отец поднимется за тобой.
— Не волнуйся, — безмятежно бросила Клэр, — я готова!
— Позвольте заметить вам, мисс Клэр, на вас смотреть — прямо дух захватывает! — сказал Лоуги с отеческой любовью старого слуги.
— Спасибо, Лоуги! Скажи, ты ведь будешь танцевать у меня на свадьбе?
— С превеликим удовольствием! — заверил ее дворецкий. «А уж я-то как буду плясать! — подумала про себя Клэр, снова оглядывая себя в зеркале.
— Я сегодня сама себе нравлюсь! Неужели счастье так меняет людей?»
