Ты в моей власти (Кауи) - страница 143

— Чарли! — Ориана мигом спугнула их хоровод, подойдя к гостю. — Какой восхитительный сюрприз!

Нико направился к Клэр:

— Мисс Драммонд… Прошу меня извинить за то, что не встретил вас на «Цирцее»! Надеюсь, Ориана позаботилась, чтобы вам было здесь удобно?

— Да, все великолепно! — ответила Клэр, здороваясь за руку с хозяином.

— Ну теперь, когда все в сборе, можно и отплывать…

— Сначала ты все-таки представь меня! — произнес чей-то густой баритон.

Клэр обернулась и увидела направленные на себя темные, как обсидиан, глаза.

— Мисс Драммонд — это Чарлз Уитмен, наш старинный друг! — повиновался Нико.

— Для друзей — просто Чарли!

Клэр ощутила, как у нее до странного перехватило в горле, будто вот-вот случится что-то совершенно непредвиденное. Мужчина взял своей огромной рукой ее ручку, пожал. Человек был очень высок, очень могуч и этим так напоминал Рори.

Волосы его были так же темны, как и глаза, а цвет кожи выдавал уроженца южных краев. От его голоса бросало в дрожь, и исходившая от него чувственность буквально парализовала ее. Чарли Уитмен задержал свой взгляд на беспомощно застывшей Клэр. Ей показалось, будто от его прикосновения ее ударило током, разряд взметнулся по руке, пронзил мозг и там рассыпался искрами.

— Я старый друг Джейка! — сказал Чарли Уитмен, — Мы знаем друг друга с давних пор.

— Интересно, с каких же? — спросила Клэр беспечно.

— Мы из одних и тех же мест в Оклахоме.

— Понятно!

— Это мне теперь понятно, почему Джейк все это время вас припрятывал!

— Джейк вовсе меня не припрятывал, — сказала Клэр, определяя свою позицию. — Я работаю на него, только и всего.

— Счастливчик!

— Мне тоже с ним повезло.

Клэр обернулась и увидела, что Джейк рядом.

— Привет, Чарли!

— Я как раз рассказывал Клэр, что мы с тобой знаем друг друга с давних пор.

«Но недолюбливаете друг друга!» — подумала Клэр, почувствовав неприязнь со стороны Джейка. Ей был знаком этот взгляд, это выражение лица.

— Не ожидал, что и ты здесь окажешься! — сказал Джейк.

— Случайно встретил Нико в Нью-Йорке, он сказал, что ты здесь, и поэтому, когда он предложил присоединиться к компании, я тут же поменял свои планы.

Сказав это, Чарли лениво улыбнулся, но Клэр уловила в его улыбке что-то враждебное. Чарли Уитмен как бы поддразнивал Джейка. Зачем? Клэр взглянула на Нико, но он отвлекся, разговаривая с кем-то из гостей, и, судя по всему, вовсе не догадывался, что эти двое вот-вот готовы сцепиться.

— Пойду-ка переоденусь к ужину. Надеюсь, ты посадишь меня рядом с Клэр! — бросил Чарли Нико, хлопая его по плечу.

— Нет, она будет сидеть рядом со мной! — сказал Нико, с вызовом улыбнувшись Чарли. — А ты жди своей очереди…