— Рад стараться! — ответил довольный Лис.
— Ну если это все, тогда отлично! — Поняв намек, Лис принялся собирать бумаги. — До завтра!
— Угу, до завтра…
Не успел Лис взяться за дверную ручку, как у Джейка зазвонил телефон.
— В чем дело? — раздраженно сказал Джейк, снимая трубку.
— Я же просил мою линию не занимать!.. Джейк Бернс у телефона! — рявкнул он в трубку. — А… добрый день… — Голос его внезапно изменился, потеплел. — Чему я обязан такой честью?
Лис тихонько вышел, прикрыв за собой дверь.
— Простите, что беспокою вас, Джейк, но… — Обычно такой спокойный, такой уравновешенный голос сорвался, как будто что-то давило, не давало говорить.
— Что случилось? — быстро спросил Джейк, немедленно ощутив внутри тревогу.
Он не помнил, чтобы мать Клэр хоть раз теряла самообладание; но тут, слыша ее явно испуганный голос, Джейк испытал зловещее предчувствие чего-то непоправимо-страшного.
— Пропала Клэр!
У Джейка все оборвалось внутри.
— Пропала? — тупо повторил он.
— Ее нет вот уже одиннадцать часов. Утром, примерно в одиннадцать, она поехала в Инвернесс по моим делам, но теперь, как выяснилось, она туда не приезжала; мы обзвонили магазины, в которые она должна была зайти, там ее не было.
Тогда я решила, вдруг что-то с ней случилось, но и в местной больнице о ней ничего не слышали. Я обзвонила всех соседей, и единственное, что узнала, — одна из соседок, возвращаясь с маленькой дочкой из Инвернесса, видела, как Клэр проехала мимо на машине, это было примерно в половине двенадцатого. С тех пор больше никаких сведений.
— Вы позвонили в полицию? — спросил Джейк.
— Да! Главный констебль — старый друг нашей семьи.
— И… никто не звонил ей в течение дня? — осторожно спросил Джейк.
— Никто. Я на телефоне весь день. Я ужасно беспокоюсь, Джейк! Это так не похоже на Клэр… — «И вообще такое впервые в нашей жизни!» — казалось, говорила неприкрытая тревога леди Марго. — Генри сказал, чтобы я позвонила вам.
— Правильно! Я немедленно вылетаю!
— Сообщите время прилета, я встречу вас в аэропорту! — сказала леди Марго с такой искренней благодарностью и отчаянием, что Джейк грубовато бросил:
— Да не убивайтесь так! Это я виноват. У меня было предчувствие… Мы отыщем ее, слышите? Я вам обещаю!
Но его рука, кладя трубку, дрожала; пальцы забегали по кнопкам аппарата:
— Лис? Сможешь зайти на минуту? Тут кое-что стряслось.
— И все-таки я думаю, что мне надо лететь с вами! — бубнила Кора-Сью в автомобиле, который мчал их к самолету, заказанному ею для Джейка.
— Это не деловая поездка, Кора, а личная! Вы мне нужны здесь, чтобы помогали Лису, были на подхвате! — твердо сказал Джейк. — И с каких это пор вы стали предлагать помощь там, где речь идет о Клэр?