Петров, как всегда в любом деле, а тем более в таком ответственном и, как он, конечно, понимал, исторически важном, отдался работе всей душой, с присущей ему большой энергией и рассудительностью.
В течение нескольких месяцев Иван Ефимович руководил оборудованием района предстоящих учений. Здесь были построены объекты различной прочности, неодинаковой конфигурации, на самых разных расстояниях от предполагаемого эпицентра взрыва. Была создана оборона самых различных типов, начиная от обычной полевой, кончая укрепленными районами.
В общем, было предпринято все для того, чтобы после применения ядерной бомбы можно было провести соответствующие исследования и сделать выводы.
С личным составом, которому предстояло участвовать в этих сложных учениях, проводилась огромная разъяснительная и воспитательная работа. Не только политработники, но и все офицеры готовили солдат нового поколения, не нюхавших пороха, к такому испытанию, через которое не довелось пройти даже бывалым воинам. Фронтовое поколение солдат к тому времени давно демобилизовалось из армии, в кадрах остались только боевые офицеры, да и тех постепенно заменяли выпускники училищ и академий послевоенного периода.
Иван Ефимович целыми днями был в поле с людьми. Как всегда, работал много, уставал, конечно, но и чувствовал большое удовлетворение от сознания необходимости его работы.
По вполне понятным причинам я не могу подробно описывать ход учений и всего, что там происходило. Скажу коротко: учение прошло очень хорошо. Были выполнены все поставленные задачи. Ядерный удар, нанесенный точно по намеченным объектам, причинил те разрушения, которые и предполагались. А воинские части, участвовавшие в этих учениях, бесстрашно пошли в район атомного взрыва, даже в его эпицентр, преодолели зоны радиации и выполнили задачи, поставленные перед частями и соединениями.
Разумеется, все солдаты были в предохранительной одежде, соблюдались и другие меры безопасности, чтобы в мирные дни людям не был причинен вред, который, к сожалению, неизбежен в бою.
Все, что происходило на этих учениях, фиксировалось на фотографиях, в кинофильмах и соответствующих документах. После окончания учения эти материалы были тщательно изучены, проанализированы, были сделаны соответствующие выводы. Не распространяясь широко о сути самого учения и выводах, которые там были сделаны, я скажу только одно: генерал армии —Петров внес свою лепту в дело защиты Родины и от нового грозного и страшного оружия.
Именно Ивану Ефимовичу Петрову было поручено возглавить всю боевую подготовку Советской Армии и учить войска, не только опираясь на опыт, приобретенный в минувшей Великой Отечественной войне, но и с учетом этого нового, разрушительного оружия, что он и делал до своих последних дней.