— Вот чертушка! — восхищался Пролеткин. — Вот это токарь-пекарь!
— Гвозди есть? — спросил Севостьянов.
— Найдем, — пообещал Саша.
Он снял со стены автомат и, раскачав гвоздь, дернул его, но неудачно. Покачал еще и наконец вытянул.
Севостьянов осмотрел этот большой старый гвоздь, попросил Шовкопляса, сидевшего у дверей:
— Дай-ка, друг, полешко или палку.
Потом он поставил гвоздь острием на стол, накрыл шляпку полешком, пояснил:
— Чтоб руку не повредить…
И не успели разведчики опомниться, как Захар несколькими ударами вогнал гвоздь кулаком в стол почти до самой шляпки.
Все одобрительно загудели, а Севостьянов скромно объявил:
— Это полдела. Теперь надо его вытянуть,
— Без клещей? — изумился Пролеткин.
— Клещами каждый сумеет, — снисходительно заметил Захар. Он ухватился за оставленный кончик гвоздя, сдавил его так, что пальцы побелели, и выдернул одним рывком.
— Слушай, да тебе можно в цирке выступать! — воскликнул Саша. — Подковы гнуть. Доски ломать.
— Ломать я не люблю. Моя сила смирная, буду жив — опять пойду людей хлебушком кормить. Ничего на свете приятнее хлебного духа нет! Иду на работу, за километр чую — вынули там без меня буханки, или они еще в печи доходят. Эх, братцы, до чего же дивная работа — хлеб выпекать! Намаешься за смену, ноги не держат, руки отваливаются. А утром встаешь свеженький, как огурчик, и опять бежишь к своему хлебушку.
— Да, твой хлебушек, наверное, не то, что этот, — сказал Пролеткин, постучав зачерствевшей буханкой по столу.
— Этот еще куда ни шло, — возразил Жмаченко. — Ты немецкий трофейный посмотри. По-моему, в нем наполовину опилки.
Жмаченко принес из своего закутка буханку в плотной бумаге. На бумаге было помечено: «Год выпечки — 1939».
Севостьянов с любопытством осматривал это удивительное изделие.
— Ты на вкус попробуй, — потчевал Жмаченко. Буханка внутри была белая, но когда Захар откусил кусок, совершенно не почувствовал хлебного вкуса.
— Опилки!
— Эрзац и есть эрзац, — подвел итог Рогатин.
— Ну а ты чего молчишь? — спросил старшина Хамидуллина.
— Очередь не дошла, — дружелюбно ответил тот.
— Тебя как звать?
— Наиль.
— А где ты жил, чего делал?
— Жил в городе Горьком, на Волге. Делал автомобили-полуторки, «эмки».
— Лучше бы танков побольше наделал, — буркнул Голощапов.
— Не моя специальность, — отшутился Хамидуллин.
— Семья есть?
— Нет. Не успел обзавестись.
— Это хорошо, — вздохнув, сказал старшина.
— Почему?
— В разведке лучше служить несемейному. Без оглядки работает человек… Ну, а кроме автомобилей, чем еще занимался?