– пираты отчего-то уверены, что никто не сможет отыскать их остров в океане.
Прощайте или до встречи… Огонёк».
Торопыжка не без труда закончил чтение нацарапанного вкривь и вкось послания.
– Ну, вот что, – решительно сказал Знайка. – Мы тут никаких посланий писать не будем. Потому что они больше никого не посмеют обидеть. Со «Стрекозы» уже наверняка послан сигнал бедствия, и к нам на помощь летит ракета. Посмотрим, как эти невежи совладают с прибором невесомости!
Увы! Знайка и не подозревал, что в это самое время астроном Стекляшкин ещё только движется в автомобиле на пути к Солнечному городу…
Тем временем инженера Буравчика доставили в каюту капитана.
Прежде всего пленник увидел оскалившуюся прямо на него зубастую пасть акулы и замер… Ушан и Профессор подтолкнули его вперёд, и Буравчик разглядел, что это не живая акула, а подвешенное к потолку высушенное чучело. По углам среди мусора и всевозможного хлама стояли ржавый якорь, подзорная труба и обитый железом сундук. На письменном столе были свалены ворохи географических карт, диковинные безделушки, раковины, глобус и секстант. Всё это было засижено мухами и заляпано жирными пятнами. Едва ли не половину каюты занимал облезлый диван, над которым висела карта.
Хозяин каюты валялся на диване, положив босые, давно не мытые ноги на лоснящийся диванный валик. Он только что плотно пообедал и теперь ковырял в зубах вытащенной из бороды щепкой. Буравчик даже не сразу заметил затерявшуюся где-то вдалеке между пятками физиономию их обладателя.
Поразглядывав пленного, капитан не спеша заговорил:
– Ну, здравствуй, голубчик. Как тебе в гостях? Мягко ли спится, хорошо ли кормят?
Буравчик догадался, что капитан расположен пошутить.
– Здравствуй, голубчик, – ответил он дерзко, взглянув на притаившиеся между бородой и всклокоченной шевелюрой хитрые глазки обладателя грязных пяток. – Лодка у тебя паршивая, ни есть ни спать в такой грязище не хочется.
– А ты наглец, как я посмотрю, – дружелюбно заметил капитан. – Мне такие нравятся. Хочешь ко мне в команду?
– А что за команда, голубчик? Ты мне расскажи, что за команда, а я подумаю.
– Ишь какой хитренький. Сначала все у меня выведаешь, а потом скажешь, что передумал. Или дождёшься, пока тебя развяжут, а потом и дашь дёру.
– Куда ж тут бежать? Вода кругом…
– Вот именно, вода. Соображаешь. А вы все откуда вообще-то приехали? – спросил капитан как бы между прочим.
– Сам я – из Земляного города, – покладисто ответил Буравчик. – А остальные из Цветочного.
– А где это?
– Ну, там… Выше по реке, за порогами.