Некоторое время все смотрели на него молча, осмысливая сказанное.
– Ах ты, гадина! – выкрикнул вдруг Незнайка и, подскочив с места, замахнулся на Пончика. – Опасности, говоришь, позади?..
Незнайку схватили за руки и усадили на место. Но он ещё некоторое время вырывался, выкрикивая угрозы.
Пончик спрятался за буфетную стойку и заныл противным голосом:
– Да, затащил меня сюда силой, а теперь ещё руки распускает!..
Винтик сказал:
– До тех пор, пока придёт подтверждение приёма наших радиосигналов, мы должны сами начать поиски.
– Правильно! – поддержала его Кнопочка. – Мы должны разыскать наших друзей и дать спасательной экспедиции сведения об их местонахождении.
– А начинать поиски следует с острова Голубой звезды, который значится на карте капитана Кукса, – сказала Кроха. – Уж очень много всего на нём сходится. Но почему нам до сих пор ещё никто не ответил?
– Вероятно, сейчас никого не оказалось поблизости, – предположил Винтик. – Но я уверен, что Стекляшкин не мог надолго покинуть свою обсерваторию. Скоро он услышит наши сигналы и даст подтверждение.
В то время как путешественники обсуждали план дальнейших действий, небо заволокло тучами, волнение усилилось и «Стрекозу» несколько раз сильно качнуло.
– Э-э, дело плохо, – сказал Винтик, выглянув наружу через иллюминатор. – Сейчас будет шторм.
От этих слов Пончик совсем расстроился и незаметно вышел из кают-компании, чтобы на всякий случай надеть спасательный жилет.
Кроха спросила:
– Скажите, пожалуйста, Винтик, «Стрекоза» выдержит шторм?
– «Стрекоза» выдержит не только шторм, но и конец света, – прихвастнул Винтик на манер старого морского волка. – Но нам нет необходимости испытывать её на прочность. Через пять минут объявляю погружение!
Все так и ахнули.
– Вот это сюрприз! – воскликнула Кроха. – Оказывается, мы тоже на подводной лодке. А летать она случайно не умеет?
– Надо будет, и летать научим.
Подмигнув малышке, Винтик направился к пульту управления в капитанскую рубку.
– Вот оно что! – присвистнул Незнайка. – Выходит, что «Стрекоза» умеет нырять. Пойду посмотрю, как там Винтик управляется.
И Незнайка убежал в капитанскую рубку.
Через минуту под ногами путешественников в трюме зашумела вода, засвистел воздух, «Стрекоза» дала полный ход вперед и ушла под воду. В иллюминаторах потемнело, чёрные косяки рыб в испуге метнулись в стороны.
Пончик, который выходил надевать спасательный жилет и не слышал разъяснений Винтика, весь будто обмяк, осел, потерял голос и обречённо прошептал:
– Ну вот и всё…
Его окружили и принялись брызгать в лицо водой, от которой бедняга едва совсем не лишился рассудка.