– Пороть тебя некому, а не в консерваторию… Говорил, готов был сквозь землю провалиться, дал бог племянничка… Деньги-то мать нашла? Что-что?.. Нет, я не дам. Лучше в окно разбросаю, а на это не дам. Пора из тебя мужчину делать. Поговорить – да, обещал. А чтобы из своего кармана платить за такое паскудство – это увольте. Что?.. Ничего, не потеряешь. Будешь после отбоя пилить, в умывальнике. Там, знаешь ли, акустика не хуже твоей филармонии. А утром на зарядку. Десять километров в противогазах с полной выкладкой. Вот так, чтобы родину свою сильней любил!
Племяннику, наверное, сделалось плохо, потому что трубку взяла женщина, сестра генерала Бульбы, и стала плакать.
– Ну ладно, хватит, – болезненно поморщился Тарас Андриевич. – Не надо на жалость давить. Обещал – сделаю… Сейчас перезвоню, жди.
Он дал отбой, подержал палец на кнопке, собираясь с мыслями, и набрал номер военкомата.
– Полковник Солдатенков! – откликнулись в трубке.
– Петро? – вкрадчиво заговорил Бульба. – Это я, Тарас Андриевич. На счёт люськиного охламона, скрипача этого недоделанного… Зайдёшь? В девятнадцать ноль? Жду.
Генерал дал отбой и набрал номер сестры.
– Люсенда? Короче, полтора часа на сборы – ложка, кружка, смена белья, стрижка под ноль… Ты чего? Погоди, я пошутил. Да, договорился. Он ко мне в гости придёт. Считай, что дело в шляпе. Человека из твоего мямлика не выйдет, потеряли человека, пускай уже пиликает…
Днём генерал Бульба сходил в милицию на опознание найденного в кармане у электрика Фазы колечка. Это колечко он уверенно опознал и похвалил милиционеров за успешную работу.
– Раскручивайте дальше! – сказал он, пожимая руки. – За горло его, мёртвой хваткой, пока не признается…
Мурзилка сидел у Тараса Андриевича в портфеле.
Ровно в семь к генералу пришёл в гости начальник военкомата Солдатенков. Они сидели за накрытым столом, пили, ели и даже что-то такое спели. Потом Тарас Андриевич, отводя глаза, положил на стол конверт, а Солдатенков, будто невзначай, сунул его в карман. Тарас Андриевич провожал гостя до такси и так мощно поцеловал его на прощание – что губы у начальника военкомата вытянулись в трубочку.
Ничего ровным счётом не поняв, Мурзилка отправился в редакцию.
Редактор не заметил в мурзилкином рассказе ничего особенного.
– Генерал к кражам отношения не имеет, это для меня совершенно очевидно. – сказал он. – Мямлик ни при чём. Это просто так говорят, не забивайте себе голову. Кстати, уже сутки от него нет никаких известий. Ума не приложу, куда запропастился ваш агент вместе с этой подозрительной певицей.