– Належался, товарищ полковник. Устал отдыхать.
– Я почему-то так и подумал, когда вас увидел. К работе я, естественно, вас не допускаю, но моё личное поручение, если хотите…
– Хочу, товарищ полковник!
– Погуляйте вечером по нашему зоопарку. Есть сигналы о серьёзных нарушениях.
– Вас понял, товарищ полковник! Есть погулять по зоопарку!
Полковник Мудрый отпустил Стрельцова. А сам, ловко передёрнув затвор табельного пистолета и поставив его на предохранитель, отправился на задержание банды Живоглотова.
Глава пятая
СТРАННОСТИ КОРМЁЖКИ
Грузовичок въехал на территорию Сытного рынка и зарулил в один из подсобных двориков. Закрылись железные, на механическом ходу, ворота. Никто не заметил, как во двор юркнула и притаилась за помойными баками рыжая собачонка.
Вышел директор рынка – Михаил Амбросиевич Деляга – небольшого роста, упитанный, с бородкой клинышком и в пенсне. Поверх костюма на нём был надет совершенно новый ватник, в руке он держал калькулятор.
Деляга поздоровался с Толстомясовым, заглянул в кузов и приказал своим рабочим разгружать. На склады и в холодильники поплыли замороженные мясные туши, ящики и мешки, набитые бакалеей, фрукты и овощи.
– Всё! – торжествующе воскликнул Шустрик. – Попались! Продукты продают, зверей не кормят! Доказательство – видеозапись! Задание выполнено, товарищ редак…
В этот момент Шустрик осёкся на полуслове. Рабочие, закончив разгружать машину, тут же начали загружать в кузов точно такие же продукты. Даже ещё более свежие и крупные с виду чем те, которые привезли.
– Так, – сказал Мурзилка, почесав затылок. – Ничего не понимаю.
– Задание выполнено, товарищ редактор, – сказал Мямлик. – Разрешите уйти по собственному желанию, без скандала.
Деляга и Толстомясов распрощались, машина тронулась. «Лиса» побежала следом через открывшиеся ворота.
Грузовичок опять въехал в зоопарк, подрулил к складу, и Балда с Крокодилом Геной выгрузили продукты под навес.
– Немая! – крикнул Толстомясов. – Кормить!
Появилась сухонькая невзрачная женщина в спецовке. Поджав губы, она деловито нарубила мясо, свалила его на тележку и покатила к хищникам. Однако те, при виде мяса и самой женщины, радости не выразили. Не смотря на то, что рёбра у них торчали под шкурами уже во все стороны. Немая стала бросать куски за решётку, а ослабевшие тигры нехотя подходили и поедали эти куски с таким отвращением, будто это было не мясо, а куски войлока. Временами кто-нибудь из них переставал есть, отходил в сторону и издавал рык отчаяния.
– Что-то не то… – бормотал Мурзилка, открыв вентиляционную заслонку и принюхиваясь, – что-то здесь не то…