— С тобой такого не случится.
— Еще бы, в доме моего отчима, где правила хорошего тона требуют пригласить меня. Пока что я отделалась слегка отдавленными ногами, но гордость моя при этом не пострадала.
С Патриком можно было быть откровенной и простой, ведь мы дружили с ним чуть ли не с колыбели.
Самым приятным был танец перед ужином, в котором моим партнером был Патрик.
Дело не в том, что он был прекрасным танцором, нельзя было сравнить его с Жан-Паскалем, но он был Патриком, моим милым другом, с которым я чувствовала себя легко и свободно.
— Мы давно с тобой не виделись, — сказал он. — Но не всегда будет так.
— Каковы твои планы, Патрик?
— Со следующего месяца я начинаю заниматься в горно-инженерном колледже возле Сент-Остелла. Рано или поздно Пенкарронская шахта будет принадлежать мне. Дедушка считает, что я обязан получить соответствующее образование. Это один из лучших колледжей на юго-западе.
— Что ж, это неплохо. Наверняка твои бабушка с дедушкой обрадуются, если ты будешь неподалеку от них.
— Да, и учиться предстоит два года. Меня ожидает напряженная учеба, но после ее окончания я буду готов управлять шахтой и, как говорит дедушка, познакомлюсь с современной технологией. Подробности я расскажу тебе за ужином. Знаешь, Ребекка, давай подыщем двухместный столик. Я не хочу, чтобы к нам кто-нибудь подсел.
— Это звучит интригующе.
Надеюсь не разочаровать тебя. Прости… боюсь, я не правильно повел тебя.
— Действительно. Мадам Перро была бы в отчаянии.
— Я заметил, как грациозно двигается этот француз.
— Он — идеальный танцор. Немногие обладают его талантом.
— Кажется, ты завидуешь. Может, ты случайно слышал, что есть кое-что поважнее умения танцевать?
— У меня вновь появилась надежда.
— Слушай, Патрик, что сегодня с тобой? Ты не похож на себя.
— Эти изменения к лучшему или к худшему?
Поколебавшись, я пообещала:
— Я скажу тебе за ужином. Смотр «, вот они входя г. Как ты считаешь, мы должны позаботиться о твоей матушке и тете Елене?
— Они сами о себе позаботятся. Кроме того, сопровождающие лица захотят, наверное, пообщаться между собой.
— Я вижу, что они подошли к моему отчиму и его жене. Пойдем-ка займем столик на двоих.
Мы отыскали подходящий столик, слегка затененный кадкой с папоротником.
— Здесь будет уютно, — сказал Патрик. — Усаживайся, а я пойду позабочусь о еде.
Он вернулся с порциями лосося, доставленного в дом сегодня утром. На каждом столике стояла бутылка .шампанского в ведерке со льдом. Мы сели друг против Друга.
— Должен сказать, твой отчим умеет устраивать приемы — Это входит в круг обязанностей честолюбивого члена парламента.