Это избавляло его от необходимости заезжать в Шеферд-Маркет.
Он позавтракал и уже читал утренние газеты, когда в комнату, зевая, вошел сэр Антони.
— Ну, как тебе спалось? — спросил он.
— На удивление хорошо.
— А я так чувствую, себя просто ужасно! — пожаловался сэр Антони.
— Я же предупреждал тебя: не стоило столько пить за обедом, хотя вина были великолепны!
— Знаю. — простонал сэр Антони, — но, как я всегда говорил, Гас, за все, что имеешь в этой жизни, приходится платить.
Его шутка напомнила графу, какую цену должен заплатить он.
Ужас надвинулся на него, как черная туча.
На мгновение у него мелькнула мысль довериться другу, разделить с ним свои страшные предчувствия.
Но граф подавил минутную слабость.
Его друг все равно не смог бы помочь ему.
Тем временем сэр Антони приказал принести завтрак для себя в комнату графа.
Завтрак накрыли на маленьком столике возле кровати, и сэр Антони, присев рядом с графом, медленно принялся за еду, запивая ее черным кофе.
— Теперь мне намного лучше! — заметил он.
— Если ты столько пьешь каждую ночь, — укоризненно произнес граф, — ты недолго протянешь.
— Конечно, — отвечал сэр Антони, — зато, сколько удовольствия я получу за те годы, что мне отпущены!
Он засмеялся и продолжал:
— А ты, мой дорогой Гас, своим воздержанием только продлишь агонию.
«В каждой шутке есть доля правды.» — подумал граф.
Но, может быть, когда он восстановит хозяйство, а подвалы Инч-Холла наполнятся, он сможет напиваться до бесчувствия, чтобы не замечать жену, которая будет занимать свое законное место на другом конце стола.
С этими невеселыми мыслями граф взглянул на часы и понял, что у него осталось всего несколько часов свободы.
— . Не стоит так торопиться с возвращением в деревню, — говорил в это время сэр Антони. — Я мог бы пригласить тебя куда-нибудь на ленч до твоего отъезда.
Граф не успел придумать отговорку, как в комнату вошел камердинер.
— Два портных от Уэстона, милорд, хотят видеть вас.
— От Уэстона?! — воскликнул граф.
Последние два года Уэстон был любимым портным принца-регента. Поэтому только у него одевались самые амбициозные щеголи.
— Они назвали имя его светлости? — поинтересовался сэр Антони. — Дело в том, что пальто, которое заказывал я, должно быть готово как раз сегодня.
— Они определенно сказали: «Граф Инчестер», если только уши не обманули меня! — отвечал камердинер.
— Ну так впустите их! — приказал сэр Антони.
В комнату вошли двое. У каждого в руках было по большой коробке.
Они вежливо поклонились обоим господам.
— Что все это значит?» — спросил их сэр Антони.