— Не беспокойтесь, миледи, — ответил Эйб. Посудомойка повела Оделлу по лестнице на второй этаж.
Она постучала в дверь и, открыв ее, сказала:
— Вас хотят видеть, няня!
Оделла вошла.
Нянюшка сидела за столом в центре комнаты и что-то шила.
Рядом с ней на полу маленькая девочка играла разноцветными кубиками.
Какое-то мгновение нянюшка смотрела на Оделлу, а потом встала.
Оделла бросилась к ней и обняла.
— Нянюшка! О, нянюшка! Вот и я! Ну скажи, что ты рада меня видеть!
— Я знала, что ты приедешь! — сказала нянюшка. — Только я думала, что все-таки сначала предупредишь.
— Не было времени. Нянюшка, я приехала, потому что попала в ужасно неприятную историю!
— Как это тебе удалось? — хихикнула нянюшка. — Ну-ка, прежде всего сядь и дай мне взглянуть на тебя.
Оделла села и сняла свою дорожную шляпку.
— Ты стала такой же красивой, как твоя мать! — воскликнула нянюшка. — И такая же белокурая!
— Дело, к сожалению, не в том, как я выгляжу, а в том, чем я владею! — сказала Оделла. — О, нянюшка, ты должна мне помочь!
— Что же случилось? — спросила нянюшка. — Я подозревала, что тебе будет нелегко ужиться с ее светлостью, но как ты очутилась здесь так быстро?
— Я убежала!
— Одна? — испуганно воскликнула нянюшка.
— Нет. Я привезла с собой Гетси. Это был единственный человек во всем доме, кто знает меня и кого я могла попросить меня сопровождать.
Оделла на мгновение замолчала, а затем добавила:
— И теперь, когда я приехала сюда, я не намерена возвращаться.
— Что ты такое говоришь? — поразилась нянюшка.
— Я говорю, что должна остаться здесь, с тобой — по крайней мере до тех пор, пока меня не найдут. Тогда мне придется спрятаться еще где-нибудь!
Нянюшка снова села за стол.
— И что же все это значит? — спросила она. — Не могу сказать, что мне нравится то, что я услышала!
— Я знаю, нянюшка, — но ты не понимаешь, что произошло!
Губы нянюшки сжались.
— Дело в ее светлости, я полагаю?
— Да, дело в ее светлости, — кивнула Оделла. — Узнав, что мама оставила мне много денег, она решила выдать меня за виконта Мора!
Нянюшка потрясенно уставилась на нее.
— Не может быть! — воскликнула она.
— Это правда, нянюшка. Я подслушала, как они обсуждали это, через дверь, когда была в папиной спальне. А ты знаешь, что, если моя мачеха что-то задумала, она ни перед чем не остановится!
— Да, я это знаю! — сказала нянюшка почти шепотом.
— Вот я и подумала, что должна ехать к тебе. Ты — единственный человек, который может мне помочь, а если бы я осталась в Лондоне, то вышла бы замуж прежде, чем успела бы сообразить, что случилось.
— Итак, услышав, что ее светлость задумали, — сказала нянюшка так, словно до сих пор не могла осознать всю историю, — ты убежала?