— Россия такая большая, а наша страна так мала… Зачем мы им?
— Из-за виноградников Набота, — чуть заметно улыбнулся премьер-министр. — Во всяком случае, они все время ждали удобного случая, а смерть принца Юлиуша дала им понять, что час настал!
— Они не ожидали, что отец пошлет за мной?
— Думаю, они забыли о вашем существовании, если когда-то и знали!
— Так значит, мой… брак будет для них сюрпризом?
Казалось, слово «замужество» застревало у нее в горле.
— Еще каким! Очень нежелательным для русских генералов! — Перейдя на более официальный тон, премьер-министр добавил: — Разрешите представить вашему высочеству моих коллег, которые также благодарны вам за понимание.
Каждый из них, будучи представленным, целовал Илоне руку.
Глядя на этих людей, она поняла, что все они достаточно ответственны и серьезны, чтобы их можно было ввести в заблуждение досужими сплетнями о вторжении русских.
Наконец премьер-министр с коллегами удалились, и Илона помчалась в свою спальню, стараясь избегать комнат, где могла встретиться с отцом.
Магда ждала ее, и девушка, вбежав, крепко обняла старую горничную.
— Магда, Магда! — заплакала она. — Меня выдают замуж за человека, которого я никогда не видела… которого папа ненавидит и который, как клянется папа, убил Юлиуша! О Магда, как мне страшно!
— Отец встретится со мной? — спросила Илона.
— Адъютант сказал, что король никого не принимает, принцесса.
Илона прошла будуар, примыкавший к спальне королевы, и выглянула в окно.
Внизу на теплом ветру развевались флаги, яркими пятнами выделяясь на фоне белых зданий.
— Какой-то абсурд, — прошептала девушка. — Надо выяснить, что там происходит и какие сделаны распоряжения на завтрашний день.
Магда молчала, и по ее лицу Илона видела, что та встревожена.
— Все будет в порядке, Магда, — попыталась она успокоить старую женщину. — Я уверена: все будет в порядке!
Говоря так, она хотела успокоить не только свою служанку, но и себя. Страх перед будущим смешался в ее душе в шоком, который она испытала вчера ночью.
Когда депутация ушла, она надеялась не встречаться с отцом, пока не утихнет его гнев.
В какой-то мере она понимала его чувства: ему было унизительно принять князя Аладара в свою семью после всего происшедшего между ними.
Но ведь должен же он понимать, что интересы страны прежде всего, а уж кто действительно приносит жертву, так это она!
Она убеждала себя, что все происходящее вполне естественно, и любая особа королевской крови может оказаться в подобной ситуации. Какая разница — выйти замуж за князя Аладара или любого другого европейского принца? По крайней мере она и князь Аладар принадлежат к одной нации!