Хикари покачал головой:
- Я не позволю вам обвинять Японию в том, что на Лузитанию был отправлен флот. НАМ боги даровали очищение, мы не посылаем космические корабли убивать людей.
- Зато посылают необходимисты, - заявил Питер.
- Необходимисты только мелют языками, - отверг обвинение Хикари. - Их никто не слушает.
- Это вы их не слушаете, - поправил Питер. - Зато Конгресс все время прислушивается к их мнению.
- А необходимисты прислушиваются к ВАМ, - добавила Ванму.
- Я человек идеальной простоты! - вскричал Хикари, поднимаясь на ноги. - Вы пришли пытать меня всякими ложными обвинениями!
- Мы не выдвигаем никаких обвинений, - мягко ответила Ванму, продолжая сидеть на циновке. - Мы просто излагаем вам наши наблюдения. Если мы не правы, мы просим вас растолковать нам нашу ошибку.
Хикари весь дрожал, его левая рука судорожно сжимала ковчежец с прахом предков, который на шелковой ленте висел у него на груди.
- Нет, - наконец выдавил он. - Я не позволю вам притворяться смиренными искателями правды. Вы убийцы. Убийцы сердца, пришедшие уничтожить меня, пришедшие сказать, что в поисках пути Ямато я каким-то образом поставил свой народ во главе человеческих миров и воспользовался этой силой, чтобы уничтожить беспомощную, слабую инопланетную расу! Вы обвиняете меня в том, что труд моей жизни ни к чему не привел - это ужасная ложь. Уж лучше бы вы подсыпали мне в чай яда, Си Ванму. Лучше бы приставили к моей голове дуло пистолета и нажали на курок, Питер Виггин. Ваши родители хорошо подобрали вам имена - имена гордые и одновременно ужасные. Владычица Запада? Богиня? И Питер Виггин, первый Гегемон? Кто дает своим детям такие имена?
Питер к тому времени тоже поднялся и потянул за собой Ванму.
- Нам незаслуженно нанесли оскорбление, - произнес он. - Я покрыт позором. Мы должны немедленно уйти.
Ванму удивилась, насколько по-восточному ответил Питер.
Американцы обычно принимаются извиняться, чтобы продолжить спор дальше.
Она позволила ему довести себя до двери. Хикари не стал провожать их; эта сомнительная честь досталась бедной Кендзи, которая страшно напугалась, когда ее обычно мирный, очень благовоспитанный хозяин так разъярился. Но Ванму не хотела, чтобы их посещение закончилось полной катастрофой. В последний момент она вырвалась, кинулась назад и распростерлась ниц у ног Хикари - в той самой унизительной позе, которую, как она недавно поклялась, больше никогда не должна принимать. Но она знала, что упавшего на колени человека Хикари обязательно выслушает.
- О Аимаина Хикари, - воскликнула она, - ты говорил о нас, но разве ты забыл суть своего имени? Как может человек, носящий имя "Неясный Свет", надеяться, что его учение всегда будет трактоваться так, как он того желает?