И те, кто нуждается в слугах, избирают машины
Или нанимают слуг, похожих на бездушные аппараты.
Мне кажется, это продлится до тех пор,
Пока боги не перестанут смеяться".
Хань Цин- чжао, "Шепот Богов"
Флайер летел над засаженными жукерами полями амаранта.
Ярко сияло солнце. Вдалеке собирались небольшие тучки, постепенно увеличиваясь в размерах, хотя до полудня было далеко.
- Разве нам не нужно быть сейчас на корабле? - поинтересовалась Вэл.
Миро покачал головой:
- Планет, которые мы нашли, вполне достаточно.
- Это Джейн так говорит?
- Джейн сегодня мной недовольна, - сказал Миро, - так что мы с ней квиты.
Вэл пристально посмотрела на него.
- А теперь представь мое недовольство, - предложила она. - Ты даже не побеспокоился спросить меня, чем я намереваюсь заниматься. Или на меня теперь не стоит обращать внимание?
Он мельком взглянул на нее.
- По-моему, это ты умираешь, а не я, - огрызнулся он. - Я попытался поговорить с Эндером, но это ни к чему не привело.
- Когда это я просила тебя о помощи? И каким образом ты собираешься мне помочь?
- Я еду к Королеве Улья.
- Точно так же ты мог заявить, что отправляешься на встречу со своей феей-крестной.
- Твоя проблема, Вэл, заключается в том, что ты целиком и полностью зависишь от воли Эндера. Если он потеряет к тебе интерес, тебя не станет. Я же намереваюсь выяснить, как раздобыть тебе собственную волю.
Вэл рассмеялась и отвернулась:
- Ты такой романтичный. Миро. Но никогда не думаешь головой.
- Я очень хорошо все обдумал, - заявил Миро. - Я все время посвящаю одним раздумьям. Препятствия начинаются, когда дело доходит до воплощения моих замыслов в жизнь.
Какие из них воплотить, а какие оставить на потом?
- Сейчас ты бы лучше думал о том, как добраться до места, не разбившись в лепешку, - порекомендовала Вэл.
Миро резко вывернул руль, облетая строящийся корабль:
- Она все продолжает строить, хотя кораблями мы уже обеспечены.
- Может быть, Джейн понимает, что когда она погибнет, на мгновенных перелетах с планеты на планету можно будет поставить крест. Поэтому чем больше у нас будет судов, тем большего мы сможем достигнуть за то время, что осталось до ее смерти.
- Черт его знает, что думает Королева Улья, - буркнул Миро. - Она обещает, но даже сама не может сказать, когда ее обещания будут выполнены.
- Тогда зачем же ты хочешь встретиться с ней?
- Королевы Улья однажды построили мост, живой мост, который должен был обеспечить им доступ к разуму Эндера Виггина, когда тот был еще маленьким мальчиком и ходил у жукеров в заклятых врагах. Королевы вызвали айю из тьмы и поместили ее между звезд. Это существо воплотило в себе отчасти природу Королев Улья, отчасти природу человека, то бишь натуру Эндера Виггина, насколько жукеры смогли в ней разобраться, После того как Эндер уничтожил всех королев, кроме одной, которая в коконе ждала его появления, мост остался, позднее ожив, поселившись в невидимых сетях анзиблей и разместив свою память в маленьких, ненадежных компьютерных сетях первого человеческого мира и нескольких его колоний. С ростом компьютерных сетей рос и тот самый мост, то самое создание, обязанное Эндеру Виггину своей жизнью и существованием.