И в эту самую секунду Миро все понял.
- Ты ищешь родную планету вируса Десколады, - сказал он.
Вэл недоумевающе оглянулась на него:
- Что?
- Десколада была создана искусственно. Кто-то создал ее и распространил по космосу. Наверное, для того чтобы терраформировать другие планеты, а потом их колонизировать. Но какие бы существа этот вирус ни создали, они по-прежнему существуют, творят новые вирусы, рассылают их по планетам, и может быть, среди этих новых Десколад найдутся такие, с которыми нам будет не справиться. Джейн ищет родную планету этих существ. Вернее, заставляет искать ее нас.
- Догадаться было несложно, - пожала плечами Джейн. - На самом деле информации у вас имелось более чем достаточно.
Вэл кивнула:
- Теперь это очевидно. Некоторые из миров, которые мы исследовали, обладают очень ограниченной флорой и фауной.
Я даже специально обратила на это внимание. Кое-где вообще не осталось ни животных, ни растений. В отличие от Лузитании. Но и Десколады там не было.
- Видимо, то был другой вирус, менее надежный, менее эффективный, чем Десколада, - заметил Миро. - Какой-нибудь из первых опытных экземпляров, наверное. Вот что вызвало полное вымирание некоторых миров. Экспериментальный вирус тоже в конце концов погиб, но экологические системы планет еще не оправились от нанесенного ущерба.
- Я очень внимательно обследовала миры с ограниченной животной и растительной жизнью, - сказала Вэл. - Я изучила все экосистемы, выискивая Десколаду или нечто подобное, потому что знала, что вымирание свидетельствует об опасности.
Не могу поверить, что так и не увидела этой связи. Я должна была догадаться, что ищет Джейн.
- А что, если мы найдем-таки их родную планету? - спросил Миро. - Что тогда?
- Насколько я себе представляю, - ответила Вэл, - мы должны будем изучить их с безопасного расстояния, увериться в собственной правоте, а затем поднять на ноги Звездный Конгресс, чтобы те к чертям расстреляли этот зловредный мирок.
- И уничтожили очередную разумную расу? - недоверчиво уточнил Миро. - Ты считаешь, нам действительно следует обратиться к Конгрессу?
- Ты совсем забыл, что Конгресс не будет ждать нашего приглашения, - заметила Вэл. - Или разрешения. Если уж Лузитанию они сочли опасной и приговорили к полному уничтожению, то что сделают с расой, которая производит и намеренно распространяет кошмарные, разрушительные вирусы? И я не смогу осуждать Конгресс. Лишь благодаря чистой случайности Десколада помогла предкам пеквенинос обрести разум.
Если, конечно, это можно назвать помощью, потому что имеются свидетельства, что пеквенинос еще до появления Десколады обладали разумом, а вирус едва не стер их с лица земли.